치매 대상자가 "할멈이 내 지갑을 훔쳐갔어"라며 요양보호사를 의심할 때(도둑 망상) 대처 방법은?

도둑 망상 시에는 대상자의 감정을 수용(공감)하고, 함께 찾아보는 태도를 보여 안심시키는 것이 가장 효과적이다.

치매 대상자가 보이는 '도둑 망상'에 대한 요양보호사의 올바른 대처 방식을 묻고 있습니다. 핵심 개념은 치매 환자의 망상적 사고와 관련된 문제 행동에 대한 비대면적 접근법과 의사소통 기술입니다. 치매로 인해 기억력과 판단력이 저하되면, 물건을 두고 잊어버린 상황을 '도둑맞았다'고 오해하는 '도둑 망상'이 흔히 발생합니다. 이때 중요한 것은 사실 관계를 따지거나 논리적으로 반박하는 것이 아니라, 대상자가 느끼는 불안과 분노의 감정 자체를 인정하고 수용하는 것입니다.

정답인 2번("지갑이 없어서 속상하시겠어요. 같이 찾아봐요.")은 이러한 원칙을 완벽히 반영합니다. 첫째, '속상하시겠어요'라는 표현으로 대상자의 감정에 공감하며 심리적 지지를 보냅니다. 둘째, '같이 찾아봐요'라고 제안함으로써 대립을 피하고 협력적인 관계를 유지하며, 대상자의 주의를 사실 확인(찾아보기)으로 전환시킵니다. 이는 대상자를 안심시키고 불필요한 갈등과 스트레스를 예방하는 가장 효과적인 방법입니다. 기존 해설이 지적하듯, 감정 수용과 함께 해결책을 모색하는 태도가 핵심입니다.

이러한 접근법은 단순한 기술이 아니라, 치매 환자를 한 인격체로 존중하는 '인간 중심 돌봄'의 실천입니다. 대상자의 현실(망상)을 직접 부정하지 않으면서도, 요양보호사가 적대적이지 않은 조력자임을 보여줌으로써 신뢰 관계를 구축하는 데 결정적입니다. 실무에서 이 개념을 숙지하는 것은 치매 환자의 문제 행동을 예측하고 완화하는 데 필수적이며, 돌봄의 질을 높이고 요양보호사 자신의 업무 스트레스를 줄이는 데 기여합니다. 결국, 치매 돌봄의 핵심은 '옳고 그름'이 아니라 '안정과 안심'을 제공하는 데 있음을 상기시켜 줍니다.

요양보호사 A씨는 치매 진단을 받은 김 할아버지를 돌보고 있습니다. 어느 오후, 김 할아버지가 자신의 금반지를 찾지 못하며 동거하는 며느리 B씨가 훔쳐갔다고 크게 화를 내기 시작했습니다. B씨는 당황하여 부인했지만, 할아버지는 오히려 더욱 흥분하여 소리를 지르며 상황이 악화되었습니다.