임종을 앞둔 대상자를 돌볼 때 요양보호사의 태도로 옳은 것은?

임종기 대상자에게는 신체적 돌봄과 함께 곁에서 지지하고, 손을 잡아주거나 말을 건네는 등 정서적 지지가 매우 중요합니다.

요양보호사가 임종을 앞둔 대상자를 돌볼 때 갖추어야 할 기본적이고 핵심적인 태도와 윤리를 평가합니다. 핵심 개념은 '임종 돌봄(End-of-Life Care)'과 '전인적 돌봄(Holistic Care)'입니다. 임종기는 신체적 증상 관리뿐만 아니라 심리적, 정서적, 영적 고통을 경험하는 시기로, 요양보호사는 대상자가 평안과 존엄을 유지하며 삶을 마무리할 수 있도록 지원하는 역할을 합니다.

정답이 2번인 이유는 이 보기가 임종 돌봄의 핵심 원칙인 '존재하는 것(Being Present)'과 '비언어적 소통(Nonverbal Communication)'을 가장 잘 반영하기 때문입니다. 임종기 대상자는 고립감과 두려움을 느낄 수 있습니다. 요양보호사가 곁을 지키며 손을 잡아주는 행동은 단순한 신체 접촉이 아니라, "당신은 혼자가 아니며, 저는 여기 있어 드립니다"라는 메시지를 전달하는 강력한 정서적 지지 수단입니다. 이는 말로 표현하기 어려운 위로와 공감을 전달하며, 대상자의 불안을 완화하고 평안을 도모합니다. 기존 해설이 언급한 대로, 신체적 돌봄과 정서적 지지는 분리될 수 없는 필수 요소입니다.

반면, 다른 오답 보기들은 임종 돌봄의 윤리와 원칙에 명백히 위배됩니다. 대화를 피하거나(보기1), 죽음에 대한 이야기를 금지하거나(보기3), 가족의 관여를 제한하는 행위(보기4,5)는 대상자를 고립시키고 정보에 대한 권리와 가족과의 소중한 시간을 박탈하는 결과를 초래합니다. 효과적인 임종 돌봄은 대상자의 감정과 이야기에 귀 기울이고, 가족을 돌봄 과정에 포함시키며, 필요한 정보를 공유하는 개방적이고 수용적인 태도를 요구합니다.

이 개념을 학습하는 것은 요양보호 실무에서 절대적으로 중요합니다. 요양보호사는 임종 과정에서 가장 가까이에서 장시간 대상자를 돌보는 주요 인력입니다. 임종 돌봄에 대한 올바른 지식과 태도를 갖추는 것은 단순한 기술이 아닌, 인간으로서의 존엄성을 지키는 '돌봄의 본질'을 실천하는 역량입니다. 이는 대상자와 가족에게 깊은 위안을 주고, 요양보호사 자신도 직무 만족감과 전문성 정체성을 확고히 하는 데 기여합니다.

김 할아버지(가상의 이름)는 말기 암으로 요양병원에 입원 중입니다. 최근 의식 수준이 떨어지고 호흡이 불규칙해지는 등 임종 징후를 보이고 있습니다. 요양보호사 A씨는 할아버지의 곁을 자주 지키며, 말은 잘 못하시더라도 따뜻하게 손을 잡아드리고, "할아버지, 제가 여기 있어요"라고 조용히 말씀드립니다. 또한, 면회 온 가족들에게 할아버지의 상태 변화를 설명해드리고, 가족들이 할아버지에게 편하게 이야기할 수 있도록 조용히 자리를 비켜드리는 등 지원을 합니다.