자궁(uterus)은 여성 생식 기관의 핵심적인 부분으로, 태아가 발육하는 곳입니다. 라틴어 'uterus'에서 유래했으며, 해부학적으로는 복강 내에 위치한 근육성 기관입니다. 자궁은 배 모양의 구조를 가지고 있으며, 자궁체부와 자궁경부로 구분됩니다. 월경 주기 동안 자궁내막이 두꺼워지다가 임신이 이루어지지 않으면 탈락하여 월경으로 배출됩니다. 임신 시에는 수정란이 착상되어 태아가 성장하는 장소가 되며, 분만 시에는 강력한 수축을 통해 태아를 밀어내는 역할을 합니다. 자궁은 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 영향을 받아 그 기능이 조절됩니다. 자궁근종, 자궁내막증, 자궁암 등 다양한 질환이 발생할 수 있으며, 산과적 진료에서 매우 중요한 기관입니다.
32세 여성이 임신 12주차에 정기 산전 검진을 받으러 내원했습니다. 초음파 검사에서 태아가 자궁 내에 정상적으로 위치하고 있음을 확인하였습니다
endometrium — 자궁의 내벽을 이루는 점막층으로 월경 주기에 따라 변화하며 수정란의 착상을 담당합니다
myometrium — 자궁의 근육층으로 평활근으로 구성되어 있으며 분만 시 강력한 수축을 일으킵니다
cervix — 자궁의 하부 경계 부분으로 질과 연결되어 있으며 자궁경부암 검진의 주요 대상이 됩니다
hysterectomy — 자궁을 외과적으로 제거하는 수술로 다양한 자궁 질환의 치료 방법으로 시행됩니다
endometriosis — 자궁내막 조직이 자궁 밖에서 자라는 질환으로 통증과 불임을 유발할 수 있습니다