Glomerulus는 라틴어 'glomus'(공 모양의 덩어리)에서 유래한 용어로, 신장 네프론의 시작 부분에 위치한 모세혈관 덩어리를 의미합니다. 이 구조는 보먼주머니에 둘러싸여 있으며, 신장의 기본 기능 단위인 네프론의 필터링 장치 역할을 합니다. 사구체는 혈압에 의해 혈액에서 노폐물, 이온, 물을 여과하는 신장의 초기 여과 과정을 담당합니다. 이 과정을 통해 생성된 여과액은 원뇨라고 불리며, 이후 세뇨관을 통과하면서 재흡수와 분비 과정을 거쳐 최종적으로 소변이 형성됩니다. 사구체의 구조적, 기능적 이상은 다양한 신장 질환(사구체신염, 신증후군 등)과 직접적으로 연관되어 있으며, 신장 기능 평가에서 사구체여과율(GFR)은 중요한 지표로 사용됩니다. 현대 의학에서 사구체의 건강 상태는 단백뇨, 혈뇨, 고혈압 등 다양한 임상 증상과 밀접한 관련이 있어 신장학 분야에서 핵심적인 연구 대상입니다.
당뇨병성 신병증 환자가 내원하여 소변 검사에서 현성 단백뇨가 확인된 경우, 이는 사구체의 여과 기능 장애를 시사하는 소견입니다
Nephron — 신장의 구조적, 기능적 기본 단위로 사구체와 세뇨관으로 구성됨
Bowman's capsule — 사구체를 둘러싸고 있는 주머니 모양의 구조로 원뇨를 수집함
Podocyte — 사구체 여과막을 구성하는 세포로 여과 기능에 중요함
Glomerulonephritis — 사구체의 염증성 질환으로 혈뇨, 단백뇨 등을 유발함
Glomerular filtration rate — 사구체에서 분당 여과되는 혈장의 양을 나타내는 신장 기능 지표