난소(ovary)는 여성 생식 기관의 핵심적인 부분으로, 그리스어 'oophoron'에서 유래한 용어입니다. 난소는 골반 내 양측에 위치하며 주된 기능으로 난자의 생성과 배출, 여성 호르몬(에스트로겐, 프로게스테론)의 분비를 담당합니다. 이 기관은 월경 주기를 조절하고 임신을 가능하게 하며, 2차 성징 발달에 중요한 역할을 합니다. 난소는 생식 내분비학에서 중심적인 위치를 차지하며, 난소 낭종, 다낭성 난소 증후군, 난소암 등 다양한 질환과 관련이 있습니다. 난소의 기능은 여성의 생식 건강과 전반적인 건강 상태를 평가하는 중요한 지표로 사용됩니다. 생식 연령 동안 난소는 약 28일 주기로 배란을 일으키며, 폐경기 이후에는 기능이 점차 감소합니다. 현대 의학에서 난소는 불임 치료, 호르몬 대체 요법, 부인과 종양학 등 여러 분야에서 중요한 연구 대상입니다.
32세 여성이 하복부 통증과 생리 불순을 주소로 내원하였으며, 초음파 검사에서 우측 난소에 5cm 크기의 낭종이 발견된 경우
oocyte — 난모세포로 성숙한 난자로 발달하는 미성숙 생식 세포
folliculogenesis — 난포 발달 과정으로 난소 내에서 난포가 성숙되어 배란에 이르는 과정