Vomiting은 위 내용물이 구강을 통해 강제적으로 배출되는 현상을 의미하는 의학용어입니다. 라틴어 'vomere'(토하다)에서 유래되었으며, 구토 중추가 자극받아 발생하는 복잡한 생리적 반응입니다. 구토는 전구증상인 메스꺼움(nausea), 타액분비 증가, 창백, 발한 등이 동반되는 경우가 많습니다. 임상적으로는 위장관 감염, 식중독, 약물 부작용, 임신, 내이질환, 뇌압상승 등 다양한 원인에 의해 발생합니다. 구토는 체내 유해물질 제거 방어기전으로 작용할 수 있지만, 지속적일 경우 탈수, 전해질 불균형, 식도손상 등의 합병증을 유발합니다. 구토물의 성상(음식물, 위액, 담즙, 혈액 등)은 기저질환 진단에 중요한 단서를 제공합니다.
급성 위장염 환자가 식후 2시간째 갑자기 메스꺼움을 호소한 후 여러 차례 구토를 하며 내원한 경우