Appendix는 라틴어 'appendere'(매달다)에서 유래한 용어로, '부착물' 또는 '덧붙인 것'을 의미합니다. 의학적으로는 맹장에 부착된 충수(vermiform appendix)를 가리키며, 이는 소화기관의 일부로 여겨집니다. 충수는 길이 약 5-10cm의 가늘고 관 모양의 기관으로, 맹장의 하단에 위치합니다. 과거에는 퇴화된 기관으로 여겨졌으나, 최근 연구에서는 장내 미생물 군집을 보존하는 역할과 면역 기능을 가질 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. 충수염(appendixitis)은 가장 흔한 충수 관련 질환으로, 급성 복통의 주요 원인 중 하나입니다. 충수염이 의심될 경우 즉시 의학적 조치가 필요하며, 방치할 경우 충수가 파열되어 복막염으로 진행될 수 있어 생명을 위협할 수 있습니다. 충수 절제술(appendectomy)은 충수염 치료를 위한 가장 일반적인 수술 방법입니다.