Hepatitis C는 C형 간염 바이러스(HCV)에 의해 발생하는 간의 염증성 질환을 의미합니다. 이 용어는 그리스어 'hepar'(간)와 'itis'(염증)의 조합에서 유래되었으며, 1989년에 처음 발견된 바이러스성 간염의 한 형태입니다. HCV는 주로 혈액을 매개로 감염되며, 급성 감염 후 약 75-85%에서 만성 간염으로 진행되는 특징이 있습니다. 만성 C형 간염은 간경변, 간부전, 간세포암종 등 심각한 간 합병증으로 이어질 수 있어 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다. 현대 의학에서 직접작용항바이러스제(DAAs)의 발전으로 C형 간염의 치료 성공률이 95% 이상으로 크게 향상되었으며, 세계보건기구(WHO)는 2030년까지 C형 간염을 퇴치하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이 용어는 간기능 검사, HCV 항체 검사, HCV RNA 정량 검사 등 다양한 진단 과정에서 핵심적으로 사용됩니다.
45세 남성 환자가 피로감과 식욕부진을 주소로 내원하였으며, 과거 수혈력이 있습니다. 혈액검사에서 ALT/AST 수치가 상승되어 있고, HCV 항체 검사에서 양성 반응을 보입니다.
HCV RNA — C형 간염 바이러스의 유전물질을 검출하는 검사로 바이러스의 활성 복제 상태를 확인
cirrhosis — 간의 만성 손상으로 인한 섬유화와 구조적 변화로 C형 간염의 주요 합병증
interferon — 과거 C형 간염 치료에 사용되었던 면역조절제로 현대에는 직접작용항바이러스제로 대체됨
hepatic steatosis — C형 간염 환자에서 흔히 동반되는 간 지방축적으로 질병 진행에 영향을 미침
hepatocellular carcinoma — C형 간염의 가장 심각한 합병증인 간세포암으로 정기적인 초음파 검사가 필요함