Colon cancer는 대장암을 의미하는 의학 용어로, 결장(colon)에 발생하는 악성 종양을 지칭합니다. 이 용어는 라틴어 'colon'(결장)과 'cancer'(게, 암)에서 유래하였으며, 고대 그리스 의사 히포크라테스가 종양의 모양이 게의 발과 유사하다고 생각하여 명명했습니다. 대장암은 일반적으로 대장 점막의 선세포에서 발생하는 선암(adenocarcinoma)이 가장 흔하며, 용종(polyp)에서 시작하여 수년에 걸쳐 서서히 발전하는 특징을 가집니다. 주요 위험 요인으로는 고령, 가족력, 염증성 장질환, 서구식 식습관(고지방, 저섬유질) 등이 있습니다. 조기 발견 시 수술적 절제가 주요 치료법이며, 진행된 경우 화학요법, 방사선요법, 표적치료 등이 병행됩니다. 대장내시경 검사를 통한 정기적인 선별 검사가 예방과 조기 발견에 매우 중요합니다.
65세 남성 환자가 최근 3개월간 변비와 설사가 교대로 나타나고 체중이 5kg 감소하여 내원하였으며, 대장내시경 검사에서 결장에 3cm 크기의 용종성 병변이 발견되어 생검 결과 선암으로 진단됨
adenocarcinoma — 선세포에서 기원하는 악성 종양으로 대장암의 가장 흔한 조직학적 유형
polyp — 점막 표면으로 돌출된 성장물로 대장암의 전구 병변으로 간주됨
colonoscopy — 대장 내부를 직접 관찰하는 검사 방법으로 대장암 진단과 선별에 사용