심화 해설
Esophageal varices는 식도에 발생하는 비정상적으로 확장된 정맥을 의미하는 의학 용어입니다. 이 용어는 라틴어 'oesophagus'(식도)와 'varix'(확장된 정맥)에서 유래했습니다. 간경변증이나 간문맥 고혈압과 같은 간 질환 환자에서 주로 발생하며, 문맥계의 혈압 상승으로 인해 식도 하부의 정맥들이 확장되고 꼬이게 됩니다. 이 상태는 임상적으로 매우 위험한데, 왜냐하면 취약해진 정맥벽이 쉽게 파열되어 생명을 위협하는 대량 출혈을 일으킬 수 있기 때문입니다. 진단은 상부 위장관 내시경을 통해 확인되며, 예방적 치료로는 베타 차단제 투여나 내시경적 결찰술이 시행됩니다. 급성 출혈 시에는 즉각적인 내시경적 지혈술, 삼강관 삽입, 또는 약물 치료가 필요합니다. 이 용어는 간담도학, 소화기내과학, 응급의학 분야에서 빈번하게 사용되며, 간 이식 평가에서도 중요한 지표로 활용됩니다.
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