Small bowel은 소장을 의미하는 의학용어로, 위장관계의 중요한 부분입니다. 이 용어는 소화계통에서 위에서 대장까지 이어지는 긴 관상 구조물을 지칭하며, 주로 영양소 흡수를 담당합니다. 어원적으로 'small'은 직경이 작다는 특징에서, 'bowel'은 장을 의미하는 고대 영어에서 유래했습니다. 소장은 십이지장(duodenum), 공장(jejunum), 회장(ileum)으로 구성되어 있으며, 총 길이는 약 6-7미터에 달합니다. 임상적으로는 소장폐쇄, 크론병, 소장암 등 다양한 질환에서 이 용어가 사용됩니다. 소장은 점막 주름과 융모 구조를 통해 표면적을 극대화하여 효율적인 영양소 흡수를 가능하게 합니다. 소화과정에서 담즙과 췌장액의 작용이 일어나는 중요한 장소이며, 장내세균총과도 밀접한 관련이 있습니다.
45세 남성 환자가 복통과 구토로 내원하여 복부 CT 촬영 결과 소장폐쇄가 의심되는 경우
duodenum — 소장의 첫 부분으로 위에서 이어지며 췌장액과 담즙이 분비되는 부위
jejunum — 소장의 중간 부분으로 주로 영양소 흡수가 활발하게 일어나는 부위
ileum — 소장의 마지막 부분으로 대장과 연결되며 비타민 B12와 담즙산을 흡수하는 부위
large intestine — 대장을 의미하며 주로 수분 흡수와 배변 준비를 담당하는 장기
gastroenterology — 소화기계 질환을 다루는 의학 분야로 위장관 관련 질환을 전문으로 함