식도(esophagus)는 그리스어 'oisophagos'에서 유래한 용어로, '음식을 운반한다'는 의미를 지니고 있습니다. 이는 구강에서 위로 이어지는 약 25cm 길이의 근육성 관 구조물로, 소화계의 핵심 기관 중 하나입니다. 식도의 주요 기능은 연동운동이라는 리듬적인 수축을 통해 음식물을 구강에서 위로 효율적으로 운반하는 것입니다. 해부학적으로 식도는 목, 가슴, 복부를 통과하는 세 부분으로 나뉘며, 상부와 하부에 위치한 식도괄약근은 위산의 역류를 방지하는 중요한 역할을 합니다. 임상적으로 식도는 식도염, 식도정맥류, 식도암 등 다양한 질환의 발생 부위가 될 수 있으며, 내시경 검사를 통한 진단과 치료가 빈번하게 이루어집니다. 특히 위식도역류질환(GERD)에서 식도 점막의 손상은 중요한 임상적 관심사입니다. 식도의 구조와 기능에 대한 이해는 소화기내과, 일반외과, 이비인후과 등 여러 의학 분야에서 필수적입니다.
58세 남성 환자가 지속적인 가슴쓰림과 삼킴 곤란을 주소로 내원하였습니다. 위내시경 검사에서 식도 하부 점막의 발적과 미란 소견이 관찰되었으며, 진단은 역류성 식도염으로 확인되었습니다.
gastroesophageal reflux disease — 위식도역류질환으로 위 내용물이 식도로 역류하여 다양한 증상을 유발하는 만성 질환
dysphagia — 삼킴 곤란을 의미하는 증상으로 식도 질환에서 흔히 나타남
esophageal varices — 식도정맥류로 문맥압항진증 환자에서 식도 점막하 정맥이 확장된 상태
achalasia — 식도이완불능증으로 하부식도괄약근의 이완 장애와 식도 운동성 감소를 특징으로 하는 질환