직업성 천식의 가장 흔한 원인 물질은?

곡물 분진, 이소시아네이트, 나무 분진 등은 면역학적 반응을 일으켜 직업성 천식을 유발하는 주요 원인 물질이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 직업성 천식(Occupational Asthma)의 원인 물질을 묻는 기초적인 암기 문제입니다. 핵심은 직업성 천식이 알레르기성(면역매개성) 기도 과민반응을 일으키는 물질에 의해 발생한다는 점을 이해하는 것입니다.

직업성 천식은 작업장에서 노출되는 물질을 흡입한 후 발생하는 가역적인 기도 폐쇄를 특징으로 합니다. 가장 흔한 원인은 고분자량 항원(High Molecular Weight Antigens)과 저분자량 항원(Low Molecular Weight Antigens)입니다.

정답 근거: 보기 4번 "곡물 분진, 이소시아네이트"는 이 두 범주의 대표적인 예시를 모두 포함하고 있습니다. 곡물 분진은 고분자량 항원(단백질)에 속하며, 이소시아네이트(도료, 접착제 원료)는 대표적인 저분자량 항원입니다. 이들은 작업장에서 가장 흔히 접하게 되고, 직업성 천식 원인의 상당수를 차지합니다.

오답 분석: ① 감별 포인트! 규산염 분진(Silica)은 직업성 천식이 아닌 진폐증(Pneumoconiosis), 특히 규폐증(Silicosis)의 원인 물질입니다. 만성 염증과 섬유화를 유발합니다.
② 감별 포인트! 석면(Asbestos) 역시 진폐증(석면증, Asbestosis)과 악성 중피종(Mesothelioma)의 원인 물질이며, 천식과는 무관합니다.
③ 이황화탄소(Carbon disulfide)는 주로 신경독성(신경병증)이나 심혈관계 영향과 관련된 물질입니다.
⑤ 납(Lead)은 신경계, 조혈계, 신장에 영향을 미치는 중금속 중독의 원인 물질입니다.

즉, 1,2,3,5번은 모두 진폐증이나 전신 중독을 일으키는 물질들이며, 알레르기성 기도 과민반응을 통한 천식 유발과는 기전이 다릅니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 35세 남성, 제빵사. 1년 전부터 일을 시작한 후 작업 중 기침, 호흡곤란, 천명음이 발생합니다. 퇴근 후나 주말에는 증상이 호전됩니다. 과거 천식 과거력은 없습니다.

진단적 접근: 1. 직업력 청취: 가장 중요! 작업 내용, 사용 물질, 증상과 작업의 시간적 관계를 파악합니다. 2. 폐기능 검사: 작업 전후의 폐활량 측정으로 기류 제한의 가역성을 확인합니다. 작업 후 FEV1이 10% 이상 감소하면 진단적 가치가 높습니다. 3. 유발 검사: 작업장 물질에 대한 특이적 기관지 유발 검사가 확진 검사입니다. 4. 알레르기 피부 단자 검사: 고분자량 항원(밀가루, 동물 비늘 등)에 대한 IgE 매개 반응을 확인할 수 있습니다.

치료 계획: 1. 회피: 근본 치료는 원인 물질 노출 중단입니다. 작업 환경 개선(환기), 보호구 착용이 필수적입니다. 2. 약물 치료: 일반 천식과 동일한 계단식 치료. 흡입 스테로이드, 장시간 지속성 베타2 작용제 등. 3. 환자 교육: 증상 인지, 약물 사용법, 작업장 위험 인식 교육.