소음 노출이 심한 작업장에서 발생하는 가장 흔한 직업병은?

소음은 청력 기관에 영향을 미쳐 감각신경성 난청(직업성 난청)을 유발한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 직업병(Occupational Disease)의 원인과 가장 흔한 형태를 묻는 기초적인 문제입니다. 소음 노출은 작업장에서 매우 흔한 유해인자로, 청각 기관에 직접적이고 누적적인 손상을 일으킵니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 소음에 장기간 노출되면, 내이의 달팽이관(Cochlea)에 있는 유모세포(Hair cell)가 점진적으로 손상되거나 소실됩니다. 이는 주로 고주파수(4000Hz) 영역에서 시작하여 진행하는 감각신경성 난청(Sensorineural Hearing Loss)을 유발하며, 이를 소음성 난청(Noise-Induced Hearing Loss, NIHL) 또는 직업성 난청이라고 합니다. 소음 노출이 심한 작업장에서 발생하는 가장 흔한 직업병은 바로 이 난청입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 소음성 난청은 Pathognomonic! 특성을 보입니다. 청력 검사(Audiometry)에서 감별 포인트! 4000Hz 부근에 V자형 함몰(C4 dip)이 나타나는 것이 특징입니다. 이는 다른 원인의 난청과 구별되는 중요한 소견입니다. 소음성 난청은 보상대상 직업병으로 지정되어 있으며, 예방을 위해 작업장 소음 관리와 개인 보호구(귀마개, 이어머프) 착용이 필수적입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 직업성 암: 석면, 벤젠, 방사선 등 특정 발암물질 노출로 발생하지만, 소음 자체는 직접적인 발암인자가 아닙니다. 소음 노출 작업장에서 가장 흔한 질환은 아닙니다.
② 진폐증(Pneumoconiosis): 석탄, 규소, 석면 등 광물성 분진을 흡입하여 발생하는 폐질환입니다. 분진 노출 작업장(광산, 조선소)의 대표 질환이지만, 소음 노출과는 직접적인 관련이 없습니다.
④ 직업성 천식(Occupational Asthma): 직장에서의 알레르겐(밀가루, 동물 비듬, 화학물질) 노출로 유발되는 천식입니다. 호흡기계 질환이며 소음과 무관합니다.
⑤ 수근관 증후군(Carpal Tunnel Syndrome): 반복적인 손목 사용(타이핑, 조립 작업)으로 발생하는 신경 압박 질환입니다. 근골격계 질환이며, 소음 노출보다는 반복적 긴장과 더 관련이 깊습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 55세 남성, 조선소에서 30년간 프레스 작업을 해왔습니다. 최근 몇 년 새 대화 중 상대방 말이 잘 안 들리고, TV 소리를 점점 크게 틀게 되었습니다. 특히 여성이나 아이의 목소리가 잘 안 들린다고 호소합니다. 작업장은 매우 시끄럽습니다.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up):
1. 가장 먼저 할 검사: 상세한 직업력 청취(소음 노출 기간, 강도, 보호구 사용 여부)와 이학적 검진.
2. 확진 검사: 순음 청력 검사(Pure Tone Audiometry). 500, 1000, 2000, 4000, 8000 Hz에서 청력 역치를 측정하여 4000Hz 부근의 V자형 함몰을 확인합니다.

치료 계획 (Management Plan):
- 1차 치료: 더 이상의 청력 손상을 막기 위한 예방이 최선의 치료입니다. 작업 환경 개선(소음 저감), 반드시 적절한 귀 보호구(Ear Protection Device)를 착용하도록 교육합니다.
- 보청기 착용을 고려할 수 있습니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 소음성 난청은 비가역적입니다. 한번 손상된 유모세포는 재생되지 않으므로, 조기 발견과 예방이 무엇보다 중요합니다.