사망 진단서 작성 시, 사망에 이르게 한 일련의 병태 중 가장 궁극적인 원인으로, 사망 과정을 시작한 질병을 기재하는 항목은 무엇인가?

선행 사인은 사망을 초래한 사건의 전체 과정을 시작하게 한 근본적인 원인을 의미한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 사망 진단서 작성의 핵심 원칙을 묻는 문제입니다. 사망 진단서는 단순히 사망 당시의 상태를 기록하는 것이 아니라, 사망에 이르게 된 질병의 연쇄적 과정을 논리적으로 추적하여 기재해야 합니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 문제에서 묻는 것은 "사망 과정을 시작한 질병"입니다. 이는 사망의 원인을 시간적으로 거슬러 올라가, 모든 병태의 시발점이 되는 질환을 찾는 것을 의미합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 세계보건기구(WHO)의 국제사인분류(ICD) 기준과 대한민국 보건복지부의 사망진단서 작성 지침에 따르면, 선행 사인(Underlying Cause of Death)은 "사망에 직접적으로 이르게 한 일련의 병태의 과정을 시작한 질병이나 손상, 또는 그러한 손상을 일으킨 폭력의 상황"으로 정의됩니다. 즉, "A 때문에 B가 되고, B 때문에 C가 되어 사망했다"는 연쇄에서 가장 처음의 A에 해당합니다. 이는 공중보건 통계의 기초가 되며, 질병 예방 정책 수립의 근거가 됩니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 직접 사인(Direct Cause): 선행 사인에 의해 직접적으로 초래된 최종적인 병태입니다. (예: 호흡정지, 심정지). 사망 과정의 결과에 해당합니다.
② 중간 사인(Intermediate Cause): 선행 사인과 직접 사인 사이에 위치하는 병태입니다. (예: 선행 사인이 '당뇨병'일 때, 중간 사인은 '만성 신부전').
④ 기타 유의한 사항: 사망에 기여했지만, 선행 사인으로 이어지는 직접적인 병태 연쇄에 속하지 않는 다른 중요한 상태를 기록합니다. (예: 고혈압, 비만).
⑤ 사망의 종류: 자연사, 사고사, 자살, 타살, 미상 중 하나를 선택하는 항목입니다. 원인(cause)이 아닌 방식(manner)을 기록합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 68세 남성, 과거력으로 20년간 제2형 당뇨병을 앓고 있습니다. 최근 5년간 당뇨성 신병증으로 인한 만성 신부전 상태였고, 오늘 아침 급성 호흡곤란으로 내원한 후 급성 폐부종과 심정지로 사망했습니다.

진단적 접근 (사망 진단서 작성):
1. 직접 사인(Direct Cause): 심정지 (Cardiac Arrest)
2. 중간 사인 a: 급성 폐부종 (Acute Pulmonary Edema)
3. 중간 사인 b: 만성 신부전 (Chronic Renal Failure)
4. 선행 사인(Underlying Cause): 제2형 당뇨병 (Type 2 Diabetes Mellitus)
5. 기타 유의한 사항: 고혈압

주의사항: 사망 진단서 작성 시, 시간적 순서와 인과관계를 명확히 해야 합니다. "당뇨병 → 만성 신부전 → 급성 폐부종 → 심정지 → 사망"이라는 논리적 흐름이 성립해야 합니다. 단순히 사망 당시의 증상(예: 호흡곤란)만을 기록해서는 안 됩니다.