양측 측두엽 절제술(bilateral temporal lobectomy)을 받은 환자(H.M.)가 수술 이후 새로운 기억을 전혀 형성하지 못하는(심각한 순행성 건망증) 증상을 보였다. 손상된 핵심 뇌 부위는?

해마(Hippocampus)는 새로운 사실이나 사건을 장기 기억으로 전환(consolidation)하는 데 결정적인 역할을 합니다. 양측 해마가 손상되면 심각한 순행성 건망증이 발생합니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 신경해부학과 기억의 신경생리학을 결합한 고전적이면서도 핵심적인 사례입니다. 환자 H.M.은 측두엽 간질(Temporal Lobe Epilepsy) 치료를 위해 양측 측두엽 내측 구조물을 절제한 후, 심각한 순행성 건망증(Anterograde Amnesia)을 보였습니다. 이는 새로운 사실과 경험(일화 기억, Episodic Memory)을 장기 기억으로 전환(Consolidation)하지 못하는 상태죠.

정답 근거 및 기전: 핵심! 기억 형성에서 해마(Hippocampus)는 Pathognomonic!한 역할을 합니다. 해마는 감각 피질에서 들어온 정보를 통합하여 일시적으로 저장하고, 이를 대뇌 피질의 여러 영역에 분산 저장되는 장기 기억으로 '고정'시키는 Consolidation 과정의 핵심 허브입니다. 따라서 양측 해마가 손상되면, 수술 이전의 기억(과거 기억)은 비교적 보존되지만(감별 포인트!), 수술 이후의 새로운 기억 형성이 거의 불가능해지는 순행성 건망증이 발생합니다.

오답 분석:
① 편도체(Amygdala): 주로 감정(특히 공포)과 기억의 정서적 색채를 담당합니다. 편도체 손상은 정서적 기억 형성 장애를 일으키지만, H.M.의 증상처럼 모든 새로운 사실 기억의 형성을 막지는 않습니다.
③ 유두체(Mammillary bodies): 해마의 주요 출력 경로 중 하나인 유두시상로의 일부입니다. 코르사코프 증후군(Korsakoff syndrome)에서 손상되어 역행성 및 순행성 건망증을 보이지만, 이는 주로 티아민 결핍에 의한 것이며, H.M. 사례의 직접적 원인 부위는 아닙니다.
④ 전전두피질(Prefrontal cortex): 작업 기억(Working Memory), 실행 기능, 계획 수립과 관련 있습니다. 기억 인출(Retrieval) 과정에 관여하지만, 새로운 기억의 고정(Consolidation) 자체의 핵심 부위는 아닙니다.
⑤ 기저핵(Basal ganglia): 주로 운동 조절과 습관 형성(절차적 기억, Procedural Memory)에 관여합니다. H.M.은 새로운 절차(예: 거울 그리기 과제)는 학습할 수 있었는데, 이는 기저핵이 손상되지 않았음을 시사합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 젊은 성인 남성, 난치성 측두엽 간질로 인해 양측 측두엽 내측 절제술 시행. 수술 후 즉시 새로운 정보(의사 이름, 병실 위치, 당일 식사 메뉴)를 전혀 기억하지 못함. 수술 전의 삶과 기술(언어 능력, 지식)은 보존됨.

진단적 접근: 1) 신경심리검사로 기억 장애 패턴 평가(순행성 vs. 역행성, 일화 기억 vs. 의미 기억 vs. 절차 기억). 2) 뇌 영상(MRI)으로 해마를 포함한 측두엽 내측 구조물의 손상 범위 확인.

치료 계획: 현재는 해마 손상에 대한 회복 치료가 제한적입니다. 인지 재활 치료를 통해 보존된 기억 체계(예: 시각적 단서 활용)를 최대한 활용하는 전략을 교육합니다.

주의사항: 측두엽 간질 수술 시, 반대측 해마의 기능을 사전에 철저히 평가해야 합니다. 양측 해마 기능이 모두 저하된 경우, 수술로 인한 심각한 기억 장애 위험이 큽니다.

레지던트 선배의 팁: "H.M. 사례는 기억 연구의里程碑(milestone)입니다. '해마=새로운 기억의 고정'이라는 공식은 반드시 외우세요. 그리고 '순행성 건망증'이 나오면 먼저 해마와 코르사코프 증후군(유두체)을 떠올리면서 감별하세요!"