57세 여성이 최근 8개월간 반복되는 안면 홍조와 야간 발한으로 내원하였다. 증상 때문에 잠을 자주 깨며 낮 동안 피로감을 호소한다. 마지막 월경은 2년 전이었다. 과거력에서 만성 C형 간염으로 추적 관찰 중이며, 최근 검사에서 간기능 이상이 지속되고 있다. 골반 수술력은 없고, 특별한 정신과 약물 복용력도 없다. 이 환자의 증상 조절을 위한 가장 적절한 치료는?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• FSH — 난포자극호르몬(Follicle-Stimulating Hormone). 뇌하수체 전엽에서 분비되며, 난포의 성장을 자극하고 에스트로겐 생성을 촉진합니다. 폐경기에는 난소 기능 저하로 에스트로겐 분비가 줄어들어, 음성 되먹임이 약화되어 FSH 수치가 상승(>25 mIU/mL)합니다. 이는 난소 부전(Ovarian Failure)의 중요한 지표입니다.
• 무월경 — 무월경(Amenorrhea)은 생리적 무월경(임신, 수유, 폐경)과 병적 무월경으로 구분됩니다. 3회 이상 연속으로 월경이 없거나, 15세까지 초경이 없을 때(원발성), 또는 기존에 정상 월경이 있던 여성에서 3개월 이상 월경이 없을 때(속발성)로 정의됩니다. 본 증례는 49세로 생리적 폐경 이행기에 의한 속발성 무월경에 해당합니다.
• 폐경 이행기 — 폐경 이행기(Perimenopause)는 최종 월경 주기 전 몇 년부터 시작되어 폐경 후 1년까지의 기간을 말합니다. 이 시기에는 난소 기능이 서서히 감퇴하며, 호르몬 수치(특히 에스트로겐)가 변동하고 FSH가 상승하기 시작합니다. 불규칙한 월경 주기와 혈관 운동 증상(안면 홍조)이 나타날 수 있습니다.
• 안면 홍조 — 안면 홍조(Hot Flush)는 상체, 특히 얼굴과 목, 가슴에 느껴지는 갑작스러운 열감과 발한, 홍조를 특징으로 하는 혈관 운동 증상입니다. 폐경기 여성의 약 75%에서 경험하며, 에스트로겐 감소가 시상하부의 체온 조절 중추를 불안정하게 만들어 발생하는 것으로 생각됩니다. 수초에서 수분 동안 지속됩니다.
• 에스트로겐 — 에스트로겐(Estrogen)은 주로 난소에서 분비되는 여성 호르몬으로, 여성 생식기 발달, 2차 성징, 자궁내막 증식, 뼈 대사, 지질 대사 등에 관여합니다. 폐경기에는 난소 기능 저하로 인해 에스트로겐 수치가 현저히 감소하며, 이로 인해 안면 홍조, 질 위축, 골다공증, 심혈관계 위험 증가 등의 다양한 증상과 변화가 나타납니다.