39세 남성이 "제 창자가 썩어서 없어졌습니다"라며 내원했다. 환자는 "내장이 모두 부패해서 사라졌고, 곧 죽을 것"이라고 확신하며, 식사를 거부한다. 2개월간 체중 12kg 감소. V/S: BP 100/60 mmHg, HR 58회/분. 복부 CT상 정상 소견. 환자는 극심한 우울감과 함께 "이미 죽은 사람"이라고 반복한다. 위 환자에게 나타난 정신병리는?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 코타르 증후군 — 코타르 증후군(Cotard's Syndrome)은 자신이 이미 죽었거나, 내장이 부패했거나, 존재하지 않는다고 믿는 허무망상(Nihilistic Delusion)을 핵심 증상으로 하는 드문 정신병리 증후군입니다. 주로 주요 우울장애, 정신분열증, 기질적 뇌질환과 동반됩니다.
• 허무망상 — 허무망상(Nihilistic Delusion)은 자기 자신, 신체 일부, 또는 외부 세계가 존재하지 않거나 파괴되었다는 확고부동한 잘못된 믿음입니다. 코타르 증후군의 특징적 증상이며, 심한 우울증의 정신병적 특징(psychotic feature)으로 나타날 수 있습니다.
• 신체망상 — 신체망상(Somatic Delusion)은 신체의 구조나 기능에 대한 잘못된 고정 관념으로, 검사로 확인할 수 없는 신체적 이상을 확신하는 것입니다. 예시로는 "벌레가 피부 아래에서 움직인다", "특정 장기가 썩어가고 있다"는 믿음이 있지만, 코타르 증후군의 '존재하지 않는다'는 믿음보다는 한 단계 낮은 강도의 망상에 가깝습니다.
• 카프그라 증후군 — 카프그라 증후군(Capgras Syndrome)은 친숙한 사람(주로 가족이나 배우자)이 동일한 외모의 사기꾼이나 대체자로 바뀌었다는 믿음을 갖는 망상성 정체감 오인(Delusional Misidentification)입니다. 주로 정신분열증, 치매, 뇌손상 후에 나타납니다.
• ECT — 전기경련요법(Electroconvulsive Therapy, ECT)은 약물 치료에 반응하지 않는 심한 주요 우울장애, 특히 정신병적 특징을 동반한 경우에 매우 효과적인 치료법입니다. 코타르 증후군과 같은 심한 망상이 동반된 우울증에서 빠른 증상 호전을 기대할 수 있습니다.