부교감신경의 신경절후 섬유가 분비하는 신경전달물질은?

부교감신경의 신경절후 섬유는 대부분 아세틸콜린을 분비합니다.

핵심 해설 이 문제는 자율신경계(Autonomic Nervous System)의 신경전달물질(Neurotransmitter) 분포를 묻는 기본 개념이에요. 신경계는 크게 구조적으로 중추신경계와 말초신경계로, 기능적으로는 체성신경계와 자율신경계로 나뉘어요. 자율신경계는 다시 교감신경(Sympathetic nerve)과 부교감신경(Parasympathetic nerve)으로 구성되죠.

핵심 개념 분석: 자율신경계는 중추에서 말초 기관까지 신호를 전달할 때 두 개의 신경세포(뉴런)를 거쳐요. 첫 번째 뉴런을 신경절이전섬유(Preganglionic fiber), 두 번째 뉴런을 신경절이후섬유(Postganglionic fiber)라고 합니다. 이들이 어떤 신경전달물질을 분비하는지가 교감신경과 부교감신경의 작용 차이를 만드는 핵심이에요. 핵심! 모든 자율신경의 신경절이전섬유와 부교감신경의 신경절이후섬유는 아세틸콜린(Acetylcholine)을 분비합니다.

정답 근거: 부교감신경이 흥분하면 '휴식과 소화(Rest and digest)' 반응을 일으키는데, 이는 신경절이후섬유 말단에서 분비된 아세틸콜린이 표적 기관의 무스카린성 수용체(Muscarinic receptor)에 결합하기 때문이에요. 따라서 부교감신경의 신경절후 섬유 말단에서 분비되는 주요 신경전달물질은 아세틸콜린입니다.

오답 분석: ② 노르아드레날린(Norepinephrine): 혼동 주의! 이는 교감신경의 신경절이후섬유에서 주로 분비되는 신경전달물질이에요. 부교감신경이 아닙니다. 예외적으로 땀샘에 분포하는 교감신경의 신경절이후섬유는 아세틸콜린을 분비해요. ③ 아드레날린(Epinephrine): 이는 신경세포 말단이 아닌, 부신수질(Adrenal medulla)에서 분비되어 혈액을 통해 이동하는 호르몬(Hormone)입니다. ④ 도파민(Dopamine): 중추신경계에서 중요한 신경전달물질이며, 말초에서는 신장 혈관 등에 작용하는 교감신경성 신경전달물질의 일종이지만, 부교감신경의 주요 신경전달물질은 아닙니다. ⑤ 세로토닌(Serotonin): 주로 중추신경계와 위장관계의 장크롬친화세포에서 분비되며, 기분, 수면, 소화 등에 관여하는 신경전달물질이에요. 부교감신경 말단과는 직접적인 관련이 없습니다.

연관 개념 정리: 자율신경계의 신경전달물질을 표로 정리하면 다음과 같아요.

구분	교감신경	부교감신경
신경절이전섬유	아세틸콜린	아세틸콜린
신경절이후섬유	노르아드레날린 (예외: 땀샘은 아세틸콜린)	아세틸콜린
부신수질	아세틸콜린 (→ 아드레날린 분비 촉진)	해당 없음

개념 정리 아세틸콜린(Acetylcholine)은 체성신경계의 운동신경 말단, 모든 자율신경의 신경절이전섬유, 부교감신경의 신경절이후섬유에서 분비되는 매우 중요한 신경전달물질이에요. 이를 '콜린성 섬유(Cholinergic fiber)'라고 부릅니다. 반면, 교감신경 신경절이후섬유처럼 노르아드레날린을 분비하는 섬유는 '아드레날린성 섬유(Adrenergic fiber)'라고 합니다.
암기 팁 "교감은 노려보고(노르아드레날린), 부교감은 아쉽게(아세틸콜린)!" 또는 "절전은 다 아세틸콜린, 절후에서 교감만 노르아드레날린"으로 외워보세요. "땀은 예외! 땀 흘릴 땐 교감이지만 아세틸콜린!"이라는 점도 꼭 기억해 두세요.

핵심 포인트 실제 적용: 자율신경계의 신경전달물질을 이해하는 것은 약리학의 기본입니다. 약물이 어떤 수용체(아드레날린성 vs 콜린성)에 작용하는지에 따라 효과가 완전히 달라지기 때문이에요. 예를 들어, 천식(Asthma)에 사용하는 흡입제 중에는 부교감신경을 억제하여 기관지를 확장시키는 항콜린제(Anticholinergic agent)가 있어요. 이는 부교감신경 말단의 아세틸콜린 분비 혹은 수용체 결합을 차단하는 원리입니다.

이해하며 외우기: 핵심! 먼저 신경의 흐름(절전 → 절후 → 표적 기관)을 그려보고, 각 지점에서 어떤 물질이 나오는지 하나씩 채워보세요. 교감신경이 항진되면 동공이 확대되고 심장이 빨리 뛰는 '투쟁-도피(Fight or flight)' 반응이, 부교감신경이 항진되면 동공이 축소되고 심장이 느려지며 소화가 촉진되는 '휴식-소화(Rest and digest)' 반응이 나타난다는 생리적 결과와 연결 지으면 더 오래 기억할 수 있어요.

주의사항: 혼동 주의! 교감신경 신경절이후섬유는 노르아드레날린이 원칙이지만, 땀샘(Sweat gland)에 분포하는 교감신경 신경절이후섬유는 예외적으로 아세틸콜린을 분비합니다. 또한, 교감신경의 신경절이전섬유가 부신수질을 자극하면 아세틸콜린이 분비되고, 이에 반응하여 부신수질에서 아드레날린과 노르아드레날린이 혈중으로 분비됩니다. 이 예외 사항들을 반드시 기억해두세요.