다음 중 체온계 사용법으로 옳지 않은 것은?

체온계는 절대 입으로 털어서는 안 됩니다.

[체온계 사용법의 기본 원칙]
체온 측정은 환자의 상태를 파악하는 가장 기본적인 활력징후 측정 방법입니다. 특히 간호조무사와 요양보호사 실무에서 정확한 체온 측정은 감염 여부를 조기에 발견하고 적절한 간호를 제공하는 첫걸음이 됩니다. 체온계는 감염원이 될 수 있는 체액과 직접 접촉하는 기구이므로, 사용법을 정확히 숙지하는 것이 중요합니다.

[보기별 분석]

1. 눈금 확인 — 옳은 사용법입니다.
체온계를 사용하기 전에는 반드시 수은주나 전자 표시창의 눈금이 기준점(보통 35도 이하)까지 내려와 있는지 확인해야 합니다. 이전 측정값이 남아 있으면 부정확한 결과를 초래할 수 있기 때문입니다.

2. 알코올 소독 — 옳은 사용법입니다.
체온계는 점막이나 피부에 직접 접촉하는 기구이므로, 사용 전후로 반드시 소독해야 합니다. 특히 병원 환경에서는 다제내성균을 포함한 병원성 미생물이 체온계 표면에 오염될 수 있습니다. 한 연구에 따르면, 의료기관 내 여러 표면과 의료장비에서 병원균이 검출되었으며, 이러한 오염은 의료 관련 감염(nosocomial infection)의 주요 원인이 됩니다 ^[4]. 따라서 알코올 솜을 이용한 소독은 교차 감염을 예방하는 필수 절차입니다.

3. 입으로 털기 — 옳지 않은 사용법입니다. (정답)
체온계를 입으로 털어 수은주를 내리는 행위는 절대 해서는 안 됩니다. 첫째, 체온계가 파손될 경우 수은에 의한 중독 위험이 있고 유리 파편에 의해 구강 내 열상이 발생할 수 있습니다. 둘째, 입으로 터는 과정에서 체온계 표면이 구강 내 상재균으로 오염되어 이후 측정 시 감염 전파의 매개체가 될 수 있습니다. 수은주는 반드시 손목 스냅을 이용하거나 전용 케이스에 넣어 원심력을 이용해 내려야 합니다.

4. 접촉 시간 준수 — 옳은 사용법입니다.
체온계의 종류와 측정 부위에 따라 정해진 접촉 시간을 반드시 지켜야 합니다. 예를 들어 구강 체온계는 보통 3분, 액와(겨드랑이) 체온계는 5~10분 이상 유지해야 평형 상태에 도달하여 정확한 체온을 반영합니다. 측정 시간이 짧으면 실제보다 낮게 측정되어 발열 상태를 놓칠 수 있습니다.

5. 수은주 내리기 — 옳은 사용법입니다.
측정이 끝난 후에는 다음 측정을 위해 수은주를 기준점 이하로 내려야 합니다. 이는 앞서 측정한 값이 남아 오차를 발생시키는 것을 방지하기 위함입니다. 다만, 앞서 설명한 대로 입으로 터는 방식이 아닌 안전한 방법으로 시행해야 합니다.

[임상 실무 적용]
체온 측정 부위와 방법은 대상자의 연령과 상태에 따라 달라집니다. 특히 신생아나 생후 3개월 미만의 영아에서는 직장 체온 측정이 권장됩니다 ^[1]. 이 연령대는 면역 체계가 미숙하여 발열 시 중증 감염의 가능성을 배제할 수 없기 때문에, 가장 정확한 중심체온을 반영하는 직장 측정이 필요합니다.

또한 의료기관이나 요양시설에서 체온계는 호흡기 감염병 전파의 매개체가 될 수 있으므로, 사용 후 소독과 보관에 각별히 주의해야 합니다. 공공장소나 다수가 이용하는 환경에서는 감염 예방 수칙을 준수하는 것이 중요하며, 이는 건강 신념 모델(Health Belief Model)에서 강조하는 감염 위험 인식과 예방 행동 실천의 핵심 요소입니다 ^[2].