운동부하검사의 목적
•운동 시에만 발생하는 잠복되어 있는 증상에 관한 소견을 평가
•실시간 평가를 통한 현재의 심폐기능 상태 파악운동부하검사는 안정 시 정상으로 보이다가 운동 시에만 유발되는 잠복 심근허혈이나 부정맥, 혈압 이상 반응을 실시간으로 포착하는 것이 핵심 목적이다. 계단오르기 같은 일상 동작에서 흉통이 반복된다면 관상동맥질환 가능성을 먼저 고려해야 한다.
가장 대표적인 허혈 소견은 ST분절 하강이며, 드물게 ST분절 상승이 나타날 수 있다. ST분절 상승은 이전 심근경색 병력이 없는 환자에서는 흔하지 않으며, 발생 시 유의한 관상동맥 협착이나 관상동맥 연축과 연관될 수 있다.
운동부하검사는 무증상 심근허혈을 찾아내는 데도 유용하다. 환자가 통증을 느끼지 못하더라도 심전도나 영상에서 허혈 소견이 먼저 나타날 수 있다. 또한 관상동맥의 큰 혈관 협착이 없는 비폐쇄성 관상동맥질환(ANOCA)에서 관상동맥 미세혈관 기능장애(CMD)를 감별하는 데도 진단적 가치가 있다.
균형능력 검사나 보행 형태 검사는 신경계·근골격계 재활 영역의 기능적 평가로, 운동 시 흉통의 심혈관 원인 감별과는 무관하다. 운동 유발 흉통 환자에서는 하지 근력이나 관절가동범위보다 운동 부하 조건에서 심혈관계 반응을 평가하는 것이 우선이다.
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