자신경(ulnar nerve)은 팔신경얼기에서 갈라져 나와 위팔에서는 가지를 내지 않고 팔꿉관절을 지나 아래팔 앞칸으로 내려온다. 아래팔에서 자신경이 지배하는 근육은
자쪽손목굽힘근과
깊은손가락굽힘근의 자쪽 절반이다. 깊은손가락굽힘근은 정중신경과 자신경의 이중지배를 받는데,
집게손가락과 가운데손가락으로 가는 부분은 정중신경이, 반지손가락과 새끼손가락으로 가는 부분은 자신경이 지배한다. 따라서 반지손가락과 새끼손가락의 깊은손가락굽힘근 마비는 자신경 손상을 강하게 시사한다.
손목을 지나 손바닥으로 들어온 자신경은 얕은가지와 깊은가지로 나뉜다. 깊은가지는
벌레근 중 자쪽 두 개(반지손가락·새끼손가락 쪽)와
뼈사이근 전체를 지배한다. 벌레근은 손허리손가락관절을 굽히고 손가락뼈사이관절을 펴는 기능을 하며, 뼈사이근은 손가락을 벌리고 모으는 동작을 담당한다.
핵심! 자신경이 손목이나 팔꿉 부위에서 손상되면 뼈사이근 위축으로 손등의 뼈사이 공간이 파이고, 벌레근 마비로
갈퀴손(claw hand) 변형이 나타날 수 있다.
팔꿉굴증후군(cubital tunnel syndrome)은 자신경 압박신경병증 중 가장 흔한 형태이며, 팔꿉관절 부위에서 자신경이 눌리면서 손의 내재근(intrinsic muscle) 약화와 감각저하가 함께 발생한다
[1]. 팔꿉굴증후군이 심하게 진행하면 손 내재근의 기능 회복을 위해 자신경 앞쪽 피부밑 전이술과 함께 손 내재근 기능 재건술을 고려하기도 한다
[2]. 급성으로 발생한 팔꿉 부위 자신경병증에서도 손 내재근 약화가 주요 징후로 확인되며, 신경전도검사와 근전도검사에서 자신경 분포 근육의 탈신경 소견이 관찰된다
[3].
높은 위치의 자신경 손상에서는 손 내재근의 운동종말판 재지배까지 시간이 오래 걸리기 때문에, 앞뼈사이신경(정중신경 가지)을 자신경 운동가지에 연결하는
SETS(supercharged end-to-side) 신경이전술이 시도된다
[4]. 이 수술은 자신경 손상 후 손 내재근의 재지배 시간을 단축하기 위한 방법으로, 자신경이 손 내재근 기능에 얼마나 중요한 신경인지를 보여준다.
보기에서 노신경은 손목과 손가락 폄근을, 정중신경은 엄지벌림근·맞섬근과 집게·가운데손가락의 깊은손가락굽힘근을 지배한다. 긴가슴신경은 앞톱니근, 근육피부신경은 부리위팔근·위팔두갈래근·위팔근을 지배하므로 반지손가락과 새끼손가락의 깊은손가락굽힘근, 벌레근, 뼈사이근 마비와는 관련이 없다.
혼동 주의! 깊은손가락굽힘근 전체를 정중신경이 지배한다고 암기하면 안 되며, 자쪽 두 손가락으로 가는 부분은 자신경 지배임을 구분해야 한다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Ulnar neuropathy.일반논문Hannaford A, Simon NG (2024) · DOI: 10.1016/B978-0-323-90108-6.00006-5
- [2]
[ANTERIOR SUBCUTANEOUS TRANSPOSITION OF ULNAR NERVE AND HAND INTRINSIC MUSCLES FUNCTION RECONSTRUCTION FOR SEVERE CUBITAL TUNNEL SYNDROME].일반논문Ren P, Abula A, Cheng E, Yusufu A (2016) · DOI: 10.7507/1002-1892.20160122
- [3]
Acute Ulnar Neuropathy at the Elbow: Clinical, Electrodiagnostic, and Ultrasonographic Findings.일반논문Iyer VG, Shields LBE, Ghare S, Shields CB. (2026) · DOI: 10.3390/neurolint18080152
- [4]
Supercharge End-to-Side Nerve Transfer: Systematic Review.메타분석/체계고찰Dunn JC, Gonzalez GA, Fernandez I, Orr JD, Polfer EM, Nesti LJ (2021) · DOI: 10.1177/1558944719836213