손목이나 노뼈가 갑자기 당겨졌을 때 손상을 당하고 아동에게서 자주 호발하는 부위로 관련된 인대는?

머리띠인대
•손목이나 노뼈가 갑자기 당겨졌을 때 노뼈의 머리가 머리띠인대에서 빠져나옴
•아동에게서 자주 호발

손목이나 노뼈가 갑자기 당겨지는 손상에서 가장 먼저 떠올려야 할 구조는 노뼈머리(radial head)를 팔꿈치 관절 안에 붙잡아 주는 머리띠인대(annular ligament)입니다. 정답은 5번 머리띠인대입니다.

이 손상을 흔히 당긴 팔꿈치(pulled elbow) 또는 유모 팔꿈치(nursemaid’s elbow)라고 부릅니다. 병태생리적으로는 팔꿈치를 편 상태에서 아래팔이 엎침(pronation)된 채 손목이나 손을 세로 방향으로 잡아당기면, 노뼈머리가 머리띠인대 아래로 일부 빠져나오면서 아탈구(subluxation)가 발생합니다. 머리띠인대는 원래 노뼈머리를 자뼈의 노패임(radial notch)에 고정하는 띠 모양 인대인데, 소아에서는 인대가 상대적으로 느슨하고 노뼈머리의 가장자리가 덜 발달해 있어 당김 힘에 의해 인대가 노뼈머리 위로 미끄러지듯 끼어들기 쉽습니다.

호발 연령은 1~4세로, 이 시기 아동은 보호자가 손을 잡고 끌어올리거나 팔을 갑자기 잡아당기는 상황이 잦고 해부학적으로도 불안정성이 크기 때문입니다. 임상적으로는 뚜렷한 골절 소견 없이 아이가 팔을 쓰지 않으려 하고, 팔꿈치를 약간 굽힌 채 아래팔을 엎침 상태로 유지하는 모습이 관찰됩니다. 통증은 팔꿈치보다 아래팔이나 손목 쪽으로 호소하는 경우도 있어, 손목 손상으로 오인하지 않도록 주의해야 합니다.

감별해야 할 인대로는 안쪽곁인대(ulnar collateral ligament)와 가쪽곁인대(radial collateral ligament)가 있습니다. 이 인대들은 팔꿈치 관절의 내반·외반 안정성에 관여하는 구조로, 주로 반복적인 외반 스트레스나 급성 염좌에서 손상됩니다. 반면 머리띠인대는 노뼈머리를 감싸는 고리 형태 인대로, 당김 손상에 의한 노뼈머리 아탈구의 직접적인 해부학적 원인입니다. 혼동 주의! ‘손목이 당겨졌다’는 표현 때문에 손목 인대나 아래팔 뼈사이막을 떠올릴 수 있지만, 병력의 핵심은 팔꿈치를 편 상태에서의 축성 견인(axial traction)입니다.

진단은 대부분 임상 소견으로 이루어지며, 단순 방사선 사진은 골절을 배제하기 위해 시행할 수 있습니다. 치료는 도수 정복이 우선이며, 대표적으로 아래팔을 뒤침(supination)하면서 팔꿈치를 굽히는 방법과 과도한 엎침을 이용하는 방법이 있습니다. 정복에 성공하면 아이는 대개 수 분 내에 팔을 다시 사용하려는 모습을 보입니다. 재발 방지를 위해서는 보호자에게 아이의 손목이나 손을 잡고 갑자기 끌어올리거나 팔을 세로 방향으로 잡아당기지 않도록 교육하는 것이 중요합니다.