10년간 키웠던 반려동물을 교통사고로 잃은 환자가 “내가 키우던 개는 정말 말을 잘 듣지 않았어요. 그래도 좋은 곳으로 갔을 거예요. 나에겐 많은 위로가 되었었지요.”라고 말한다. 환자가 사용하고 있는 방어기전과 같은 것은?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 방어기전 (Defense Mechanism) — 자아(Ego)가 불안이나 스트레스 상황에서 무의식적으로 사용하는 심리적 전략으로, 현실을 왜곡하거나 감정을 다른 형태로 전환하여 정신적 균형을 유지하려는 작용입니다. 긍정적(성숙한) 것과 부정적(미성숙한) 것으로 구분됩니다.
• 반동형성 (Reaction Formation) — 받아들이기 힘든 불안, 충동, 감정을 그 반대되는 태도나 행동으로 과장되게 표현하는 무의식적 방어기전입니다. 예를 들어, 화가 났을 때 과도하게 친절하게 대하거나, 싫어하는 사람에게 지나치게 잘해주는 행동이 이에 해당합니다.
• 이타성 — 자신의 불만, 고통, 결핍을 타인을 돕는 사회적으로 가치 있는 행동으로 전환시키는 성숙한 방어기전입니다. 자신의 아픔을 공감하여 비슷한 처지의 다른 사람을 돕는 자원봉사, 기부 활동 등이 대표적인 예입니다.
• 투사 — 자신이 느끼는 용납하기 어려운 감정, 충동, 생각을 타인에게 돌려놓고, 마치 그 감정이 상대방으로부터 나오는 것처럼 지각하는 방어기전입니다. "내가 화가 난 게 아니라 네가 나를 화나게 한다"는 식의 사고가 여기에 속합니다.
• 합리화 — 자신의 실패, 실수, 수용하기 어려운 행동을 논리적이고 그럴듯한 이유(변명)를 붙여 정당화하는 방어기전입니다. 포도가 신 포도라는 이솝우화(포도가 먹고 싶지만 닿지 않아 '저 포도는 신 탓이야'라고 말함)가 대표적인 예입니다.