5세 아동이 말을 머뭇거리거나 더듬고 말끝을 흐릴 때 부모의 적절한 반응은?

학령전기 아동이 말더듬이 있을 때 부모는 재촉하거나 말을 교정하지 말고 아동의 말을 충분히 듣고 기다려준다.

학령전기 아동의 말더듬은 발달 과정에서 비교적 흔하게 관찰되는 현상입니다. 이 시기의 유창성 문제는 언어 능력이 빠르게 성장하는 동안 말 운동 계획과 언어 구성 능력이 일시적으로 불균형을 이루면서 나타나는 경우가 많습니다. 따라서 이 시기의 말더듬은 단순한 습관이나 의지 부족이 아니라 발달적 특성과 신경학적 처리 과정의 미성숙이 복합적으로 작용한 결과로 이해해야 합니다.

부모가 더듬는 말을 지적하거나 다시 말하도록 재촉하는 반응은 아동에게 말하기 자체가 평가받는 상황이라는 압박감을 줍니다. 말을 더듬을 때마다 부모가 대신 말해주는 것도 아동이 스스로 말을 완성할 기회를 빼앗고, 말하기에 대한 회피 행동을 강화할 수 있습니다. 말더듬 아동에게 가장 중요한 환경적 요소는 부모가 아동의 말을 끝까지 기다려 주고, 말의 내용에 집중해 주는 태도입니다.

부모-아동 상호작용 치료(PCIT)는 말더듬 아동의 중재에서 부모의 반응 방식을 핵심 치료 요소로 다룹니다. PCIT는 부모가 아동과의 놀이 상황에서 아동의 말을 충분히 기다려 주고, 말더듬보다는 의사소통 내용에 반응하도록 훈련하는 방식으로 구성됩니다. Millard 등(2008)의 연구에서는 말더듬이 12개월 이상 지속된 3~4세 아동 6명을 대상으로 6회기의 PCIT를 적용한 결과, 치료 후 말더듬 빈도가 감소하는 양상을 보고했습니다^[1]. 이 연구는 소규모 단일 대상 설계라는 한계가 있지만, 부모의 상호작용 방식 변화가 아동의 유창성에 긍정적 영향을 줄 수 있다는 임상적 근거를 제시합니다.

Palin 부모-아동 상호작용 치료(Palin PCI)도 같은 원리를 따릅니다. 이 접근에서는 부모가 아동의 말을 기다려 주고, 말더듬 순간에 교정하거나 지시하지 않으며, 아동이 편안하게 말할 수 있는 환경을 조성하는 것을 우선 과제로 삼습니다^[2][4]. 부모가 아동의 말을 충분히 기다려 주는 것은 단순한 인내가 아니라, 아동의 말하기 부담을 낮추는 적극적인 치료적 개입입니다.

부모 반응	아동에게 미치는 영향	적절성
못 들은 척하기	의사소통 시도가 무시되어 말하기 동기 저하	부적절
더듬는 말 지적하기	말하기에 대한 불안과 긴장 증가, 회피 행동 유발	부적절
다시 말하라고 다그치기	시간 압박으로 유창성 악화, 자존감 저하	부적절
충분히 기다려 주기	말하기 부담 감소, 의사소통 시도 유지, 유창성 촉진	적절
부모가 대신 말해주기	말 완성 기회 상실, 의존성 증가, 회피 강화	부적절

핵심! 말더듬 아동을 대할 때 부모가 취해야 할 태도는 교정자가 아니라 경청자입니다. 아동이 말을 머뭇거리거나 더듬더라도 말이 끝날 때까지 기다려 주고, 말의 내용에 자연스럽게 반응하는 것이 말더듬 중재의 첫 단계입니다.

Johnson 등(2026)의 연구는 부모가 아동의 초기 말더듬에 어떻게 반응하는지가 이후 치료적 관계 형성과 중재 방향 결정에 중요한 기반이 된다고 설명합니다^[3]. 부모가 인터넷 정보를 통해 말더듬에 대한 부정확한 지식을 갖게 되면 교정적이거나 재촉하는 반응을 보일 가능성이 있습니다. 따라서 임상에서는 부모에게 말더듬의 발달적 특성과 적절한 반응 방식을 교육하는 것이 중요합니다.

혼동 주의! 말더듬 아동에게 "천천히 말해보라"거나 "심호흡하고 다시 말해보라"는 지시도 부모가 흔히 사용하는 반응이지만, 이러한 지시도 아동에게 말하기에 대한 부담을 줄 수 있습니다. 가장 우선되는 반응은 지시나 교정이 아니라 기다림과 경청입니다.