3세 아동의 어머니가 아동이 취침 시간이면 무조건 “안 잘 거야”, “싫어”라고 말하면서 장난감을 가지고 놀기만 해서 걱정할 때 간호사의 설명으로 옳은 것은?

거부증은 18개월경에 나타나기 시작하여 약 3세까지 지속된다. 거부증은 유아기의 자율성과 독립성 발달을 가장 잘 보여주고 “아니, 싫어”라고 말하기, 소리지르기, 차기, 때리기 등 다양한 방법으로 표현된다.

취침 시간마다 반복되는 3세 아동의 “안 잘 거야”, “싫어”라는 반응은 병적인 문제라기보다 발달적으로 자연스러운 모습입니다. 이 시기 아동은 자신의 의사를 표현하고 주변 환경을 통제하려는 욕구가 커지는데, 특히 잠자리에 드는 상황은 하던 놀이를 멈추고 부모의 지시를 따라야 하는 대표적인 순간이기 때문에 거부 반응이 잘 나타납니다.

거부증(negativism)은 18개월경 시작되어 약 3세까지 이어지는 발달 특성입니다. 이 시기의 “싫어”, “안 할래” 같은 표현은 유아가 자율성과 독립성을 발달시키는 과정에서 나타나는 정상적인 행동입니다. 에릭슨(Erikson)의 심리사회적 발달단계에서도 유아기는 자율성 대 수치심과 회의(autonomy vs. shame and doubt) 단계에 해당하여, 스스로 선택하고 결정하려는 욕구가 강해집니다. 취침 거부도 이러한 자율성 추구의 한 표현으로 이해할 수 있습니다.

혼동 주의! 3세 아동이 취침을 거부하는 것을 두고 유아우울증이나 부모의 관심 부족, 일관되지 않은 훈육 문제로 단정해서는 안 됩니다. 물론 수면 문제가 부모의 양육 스트레스나 가족 환경과 관련될 수 있다는 연구 결과도 있지만, 이 문제에서 제시된 상황은 발달적으로 정상적인 거부증의 범주로 보는 것이 우선입니다.

근거 자료에서는 영유아 수면 문제가 어머니의 심리적 요인이나 가족 환경, 양육 스트레스와 연관될 수 있음을 보고하고 있습니다. 예를 들어 어머니의 초기 부적응 도식이나 양육 방식, 가족 분위기가 영아 수면에 영향을 줄 수 있다는 점이 확인되었습니다. 그러나 이는 수면 문제가 지속되거나 임상적으로 유의미한 수준일 때 고려할 요인입니다. 취침 시간마다 “싫어”라고 말하고 장난감을 가지고 노는 3세 아동의 모습은 자율성 발달 과정에서 나타나는 일시적이고 정상적인 거부 행동으로 해석하는 것이 타당합니다.

간호사는 부모에게 이 시기의 거부 행동이 발달적으로 정상임을 설명하고, 아동이 선택할 수 있는 범위를 제한적으로 제공하여 자율성을 존중하면서도 취침 루틴을 유지하는 방법을 안내할 수 있습니다. 예를 들어 “어떤 잠옷을 입을까?”, “이 책과 저 책 중 어떤 책을 읽을까?”처럼 두 가지 중 하나를 고르게 하면, 아동은 스스로 결정했다는 느낌을 가지면서도 취침 준비에는 협조할 가능성이 높아집니다.