신생아의 부모가 아기 눈이 사시인 것 같다고 호소하고 있다. 간호중재로 옳은 것은?

양안시는 생후 3∼4개월경에 발달한다. 따라서 사시는 생후 4∼6개월까지 외안근의 불균형으로 생겨나는 정상적인 현상이다.

신생아기 사시처럼 보이는 눈 정렬 이상은 대부분 외안근 조절이 미성숙한 단계에서 나타나는 일시적 현상입니다. 생후 3~4개월까지는 양안의 협응된 움직임을 담당하는 신경학적 기전이 아직 완성되지 않아 두 눈이 같은 방향을 정확히 바라보지 못할 수 있습니다. 양안시(binocular vision)가 확립되기 전까지는 간헐적인 외편위나 내편위가 정상 발달 과정의 일부로 관찰될 수 있습니다.

근거 자료에 따르면, 정상 신생아 집단을 추적 관찰한 결과 외편위(exodeviation)는 생후 6개월까지 비교적 흔하게 나타나며, 내편위(esodeviation)도 선천내사시로 진행하지 않은 정상 영아에서 생후 2개월까지 간헐적으로 관찰될 수 있습니다 ^[2]. 이는 외안근의 긴장도 조절과 융합반사가 점진적으로 성숙하기 때문입니다. 핵심! 생후 2개월 이후에도 내편위가 지속되거나, 6개월 이후에도 외편위가 남아 있다면 단순한 발달 지연이 아니라 병적 사시(pathologic strabismus)의 가능성을 고려해야 합니다 ^[2].

선천내사시(infantile esotropia)의 자연 경과를 전향적으로 연구한 자료에서도, 출생 시 정위(orthotropia) 또는 외편위를 보였던 영아가 이후 특징적인 내사시로 진행하는 양상이 확인되었습니다 ^[1]. 즉 출생 직후의 눈 정렬 상태만으로는 이후 병적 사시 발생을 예측하기 어렵고, 생후 2~6개월 사이의 추적 관찰을 통해 편위의 지속성과 방향을 평가하는 것이 감별의 핵심입니다. 이 시기의 일시적 편위는 양안시 발달이 완성되어 가는 과정에서 자연 소실되는 경우가 많습니다.

구분	정상 발달 과정의 일시적 편위	병적 사시로의 진행 가능성
외편위	생후 6개월까지 흔하게 관찰됨	6개월 이후 지속 시 병적 외사시 고려
내편위	생후 2개월까지 간헐적으로 관찰 가능	2개월 이후 지속 시 선천내사시 의심
임상적 의미	외안근 조절 미성숙과 양안시 미확립에 기인	지속적 편위는 약시(amblyopia) 위험과 연관

따라서 부모가 신생아의 눈이 사시처럼 보인다고 호소할 때, 간호사는 이것이 생후 초기 양안시 미발달에 따른 정상적 현상일 수 있음을 설명하고, 월령에 따른 편위 지속 여부를 추적 관찰하도록 안내해야 합니다. 혼동 주의! 선천적 백내장이나 적반사 부재는 동공을 통한 빛 반사 경로의 이상을 시사하는 소견으로, 눈 정렬 이상과는 별개의 평가 지표입니다.