신생아의 청력을 검사하기 위한 방법으로 옳은 것은?

신생아의 청력을 검사하기 위한 방법은 큰소리에 반응하는지를 평가하는 것이다.

신생아 청력 검사에서 가장 기본이 되는 행동 관찰 방법은 큰소리에 대한 반응을 평가하는 것입니다. 신생아는 청각 경로가 아직 성숙하는 단계이므로, 익숙하지 않은 큰소리(예: 박수 소리, 딸랑이 소리)가 나면 눈 깜빡임(eye blink), 팔다리를 벌리는 모로반사(Moro reflex), 빨기 동작의 일시적 멈춤, 호흡 변화 같은 전신적·반사적 반응을 보입니다. 신생아는 소리의 방향을 정확히 찾거나 이름에 선택적으로 반응하는 능력이 아직 없으므로, 큰소리에 대한 무조건적 반응을 관찰하는 것이 1차 선별의 핵심입니다.

혼동 주의! 모로반사는 큰소리 자극으로 유발될 수 있지만, 모로반사를 '시행'하는 것 자체가 청력 검사는 아닙니다. 모로반사는 신경학적 성숙도를 보는 반사 검사이고, 청력 평가에서는 큰소리를 들려준 뒤 나타나는 반응의 한 형태로 관찰될 뿐입니다. 따라서 보기 1번은 청력 검사 방법이라기보다 신경학적 반사 검사에 가깝습니다.

핵심! 이경으로 고막을 보거나(보기 2), 귓바퀴 모양을 확인하는 것(보기 3)은 외이·중이의 구조적 사정이지 청각 기능 자체를 평가하는 방법이 아닙니다. 고막이 정상으로 보여도 달팽이관이나 청신경의 이상으로 청력 손실이 있을 수 있기 때문에, 구조 관찰만으로는 청력을 판단할 수 없습니다.

보기 5의 '작은 소리로 이름 부르기'는 더욱 적절하지 않습니다. 신생아는 아직 자신의 이름을 인지하지 못하며, 작은 소리는 신생아의 반응 역치를 넘지 못할 가능성이 높습니다. 청력 선별은 신생아가 확실히 감지할 수 있는 충분한 강도의 소리 자극을 주고, 그에 대한 행동 반응이 나타나는지를 보는 방식으로 이루어집니다.

근거 자료에서도 신생아 청력 선별의 목적은 생후 6개월 이전에 청력 손실을 진단하고 중재를 시작하는 것이라고 강조합니다^[2]. 진단이 늦어지면 언어·지적·사회성 발달에 지속적인 불이익이 남을 수 있으므로^[1], 선별 단계에서는 간단하고 민감한 방법으로 '소리를 듣고 반응하는가'를 먼저 확인하는 것이 우선입니다. 전 세계적으로 시행되는 신생아 청력 선별 프로그램도 궁극적으로는 청각 경로의 기능을 확인하는 검사(이음향방사, 청성뇌간반응 등)로 이어지지만, 그 출발점은 소리 자극에 대한 반응 여부를 놓치지 않는 데 있습니다.

따라서 신생아의 청력을 기능적으로 확인하는 가장 기본적인 방법은 큰소리에 대한 반응을 사정하는 것입니다.