신생아의 감각기능에 관한 설명으로 옳은 것은?

신생아는 강한 냄새에 고개를 돌려 반응하고, 감각자극에 빠르게 반응한다. 눈물샘은 2∼4주까지 기능하지 않고, 가장 민감한 촉각부위는 얼굴, 입과 손, 발바닥이다.

신생아 감각기능은 성인과 달라서 단순히 ‘미숙하다’고만 외우면 함정에 빠지기 쉽습니다. 감각별로 발달 시점과 특징이 다르기 때문에, 각 보기를 병태생리와 발달 기전으로 연결해 보겠습니다.

미각은 출생 직후부터 기능하는 감각
정답은 2번(맛을 구별할 수 있다)입니다. 미각을 담당하는 미뢰(taste bud)는 태아기부터 형성되며, 출생 시 이미 단맛·신맛·쓴맛에 대해 서로 다른 표정과 빨기 반응을 보입니다. 신생아는 단맛에 대해서는 적극적으로 빠는 반응을, 쓴맛·신맛에 대해서는 얼굴을 찡그리거나 고개를 돌리는 회피 반응을 나타냅니다. 이는 미각 경험이 초기 수유 행동과 학습에 영향을 준다는 발달적 관점과도 연결됩니다 ^[1][4]. 국시에서는 ‘미각은 출생 시 이미 발달해 있다’는 점을 감각 발달의 예외적 특징으로 자주 출제합니다.

후각은 ‘못 맡는 것’이 아니라 ‘반응 양상’이 다릅니다
1번은 틀렸습니다. 후각 신경과 후각망울(olfactory bulb)은 출생 시 이미 기능합니다. 신생아는 강한 냄새에 고개를 돌리거나 호흡 패턴을 바꾸는 방식으로 반응하며, 특히 모유 냄새에 대한 선호는 수유 확립에 중요한 역할을 합니다. 후각은 시각·청각보다 연구가 적지만, 출생 직후부터 환경 자극에 대한 지각(perception)이 시작된다는 점은 동일합니다 ^[1][4]. ‘냄새를 맡지 못한다’는 표현 자체가 발달적 사실과 어긋납니다.

신생아의 반응 속도와 촉각 민감 부위
3번도 틀렸습니다. 신생아는 감각자극에 대해 느리게 반응하기보다, 오히려 생존에 필요한 반사(reflex)를 통해 빠르고 즉각적으로 반응합니다. 예를 들어 입 주변 자극에 대한 탐색반사(rooting reflex)나 손바닥 자극에 대한 파악반사(grasp reflex)는 자극 후 수 초 내에 나타납니다. 다만 성인처럼 정교하게 변조된 반응이 아니라 반사적·전신적 반응이 우세하다는 점이 차이입니다.

5번의 촉각 민감 부위도 정리해 두어야 합니다. 핵심! 신생아에서 촉각이 가장 민감한 부위는 생식기가 아니라 얼굴, 입 주위, 손, 발바닥입니다. 촉각은 감각 중 가장 먼저 발달하며, 태아기부터 체성감각 경험이 자기 신체 지각과 모아 애착의 기반이 됩니다 ^[3]. 입 주위 민감도가 높은 이유는 수유 시 젖꼭지 탐색과 빨기 반사를 촉발해야 하기 때문이며, 손과 발바닥은 파악반사와 관련됩니다. 생식기 주변은 성인에 비해 상대적으로 민감도가 낮습니다.

눈물 분비는 출생 직후가 아닙니다
4번은 틀렸습니다. 눈물샘(lacrimal gland)은 출생 시 해부학적으로 존재하지만 기능적 분비는 지연됩니다. 신생아는 생후 2~4주까지 반사적 눈물 분비가 거의 나타나지 않으며, 울 때 소리만 있고 눈물이 없는 시기가 있습니다. 이는 눈물샘의 신경지배와 분비 기능이 출생 후 수 주에 걸쳐 성숙하기 때문입니다. 따라서 출생 직후 ‘눈물이 분비된다’는 설명은 시기적으로 맞지 않습니다.

감각	출생 시 발달 상태	임상·국시 포인트
미각	단맛·신맛·쓴맛 구별 가능	단맛 선호, 쓴맛 회피 반응
후각	강한 냄새에 반응, 모유 냄새 선호	고개 돌리기, 호흡 변화로 반응
촉각	얼굴·입 주위·손·발바닥이 가장 민감	탐색반사·파악반사 촉발 부위
눈물 분비	생후 2~4주까지 기능 저하	출생 직후 눈물 없는 울음 가능

정리하면, 신생아 감각은 ‘없거나 느린 것’이 아니라 반사적이고 생존 지향적인 방식으로 이미 작동하는 체계입니다. 특히 미각과 후각은 수유 행동을 이끄는 핵심 감각이므로, 신생아 간호 사정 시 수유 반응과 감각 자극에 대한 행동 관찰을 함께 기록하는 것이 중요합니다.