화가 난 아동에게는 감정을 밖으로 배출할 수 있는
정화 놀이(cathartic play)가 적절합니다. 보기 중
북치기 놀이는 큰 소리와 신체 움직임을 동반해 억눌린 분노를 안전하게 표출하도록 돕는 대표적인 활동입니다. 반면 종이접기·카드놀이·블록 쌓기는 집중력과 소근육 조절을 요구하는 구조화된 놀이이고, 소꿉놀이는 사회적 역할을 모방하는 상징 놀이에 가까워 화가 난 상태에서 즉각적인 감정 배출 수단으로는 덜 적합합니다.
아동은 언어로 감정을 설명하는 능력이 미숙하기 때문에 놀이가 곧 감정 표현의 통로가 됩니다.
분노처럼 강한 부정적 정서는 신체 활동이나 큰 움직임을 통해 외부로 발산될 때 정서적 이완이 일어납니다. 나무망치와 못질 판, 권투글러브, 탱탱볼처럼 반복적인 타격이나 던지기가 가능한 도구는 공격적 충동을 상징적으로 처리하게 해줍니다. 이때 중요한 점은 놀이가
공격성의 허용된 출구 역할을 한다는 것입니다. 아동은 현실에서 금지된 공격 행동을 놀이 맥락 안에서 수행하면서도 안전한 경계를 경험합니다.
근거 자료에서도 놀이가 분노 표현 및 조절과 밀접하게 연결된다는 점이 확인됩니다. Rao 등(2021)의 연구는 또래와의 자발적 놀이에서
공격적 주제의 가상 놀이(aggressive pretend play)가 실제 상황에서의 분노 표현과 연관됨을 보고했습니다
[1]. 이는 아동이 놀이 속에서 공격적 내용을 재현하는 것이 단순한 장난이 아니라 실제 정서 상태를 반영하는 표현 행위일 수 있음을 시사합니다. Halfon 등(2019)은 정신역동적 아동 심리치료에서
상징 놀이(symbolic play)가 부정적 정서를 정신화하고 정서 조절 능력을 키우는 매개가 된다고 설명했습니다
[2]. 즉, 놀이는 분노를 단순히 터뜨리는 것을 넘어 아동이 자신의 감정을 인식하고 다루는 과정을 촉진합니다.
다만
혼동 주의! 화가 난 아동에게 모든 신체 놀이가 무조건 적절한 것은 아닙니다. 감정을 표출하되 아동 자신이나 타인을 해치지 않는 구조화된 도구와 환경이 전제되어야 합니다. Feldman 등(2011)은 걸음마기 아동이 분노를 유발하는 상황에서
놀이 행동(play behaviors)을 조절 전략의 하나로 사용한다고 보고했는데
[4], 이는 놀이가 단순한 기분 전환이 아니라 아동 스스로 정서를 관리하는 능동적 수단임을 보여줍니다. 따라서 간호사는 화가 난 아동에게 안전한 정화 놀이 도구를 제공하고, 놀이 중 나타나는 감정 표현을 수용하는 태도로 관찰해야 합니다.
정리하면, 화가 난 아동에게는 조용히 앉아서 하는 인지적 놀이보다
신체 에너지를 동원해 감정을 밖으로 배출하는 정화 놀이가 우선적으로 적합합니다. 북치기 놀이는 리듬에 맞춰 반복적으로 두드리는 동작 자체가 분노 에너지를 방출하는 출구가 되며, 큰 소리와 진동이 감각적 자극을 제공해 정서적 긴장을 낮추는 데 도움이 됩니다.
핵심! 아동의 분노 표현을 막기보다 안전한 놀이 도구로 전환해 주는 것이 간호사의 역할입니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Dyadic association between aggressive pretend play and children's anger expression.일반논문Rao Z, Fink E, Gibson J (2021) · DOI: 10.1111/bjdp.12352
- [2]
Mentalization, session-to-session negative emotion expression, symbolic play, and affect regulation in psychodynamic child psychotherapy.일반논문Halfon S, Yılmaz M, Çavdar A (2019) · DOI: 10.1037/pst0000201
- [4]
The expression and regulation of anger in toddlers: relations to maternal behavior and mental representations.일반논문Feldman R, Dollberg D, Nadam R (2011) · DOI: 10.1016/j.infbeh.2011.02.001