이 문항은 배변과 관련된 통증을 사정한 뒤 통증을 덜어 주는 간호 행위를 고를 수 있는지를 묻습니다. 치핵(hemorrhoid)은 항문 주위 정맥이 늘어나 부풀어 오른 상태로, 단단한 대변이 지나가거나 배변 때 힘을 줄 때 통증과 출혈이 생기기 쉽습니다. 따뜻한 물에 엉덩이를 담그는 좌욕(sitz bath)은 항문 주위 혈액순환을 늘리고 괄약근의 경련을 풀어 주어 배변 뒤 통증과 부종을 줄이는 대표적인 간호입니다. 그래서 배변 직후 통증을 호소하는 대상자에게는 좌욕이 가장 직접적인 통증 완화 방법이 됩니다.
배변 통증을 사정할 때는 통증이 배변 중인지 배변 뒤까지 이어지는지, 출혈이나 항문 주위 부종이 있는지, 통증 때문에 변의를 참고 있지는 않은지를 함께 확인합니다. 통증이 무서워 배변을 미루면 대변이 대장에 오래 머물러 수분이 더 흡수되고, 단단해진 대변이 다음 배변 때 더 큰 통증을 만드는 악순환이 생기기 때문입니다.
헷갈리기 쉬운 내용과 비교해 보겠습니다. 변의를 참았다가 몰아서 보게 하면 대변이 굳어 통증이 커집니다. 숨을 참고 오래 힘을 주는 것은 발살바 수기(Valsalva maneuver)로, 복압과 항문 정맥의 압력을 높여 치핵을 더 붓게 하고 출혈을 늘릴 수 있습니다. 마른 휴지로 세게 문지르면 이미 예민해진 항문 점막이 자극되므로, 부드러운 물티슈나 물로 가볍게 씻고 두드려 말리도록 교육합니다. 물 섭취를 줄이면 대변이 단단해지므로 금기가 없다면 오히려 수분과 섬유소 섭취를 늘리게 합니다.
현장에서는 좌욕을 할 때 물이 너무 뜨거워 화상을 입지 않도록 온도를 먼저 확인하고, 좌욕 중이나 직후에 일어설 때 혈관 확장으로 어지러울 수 있으니 천천히 일어나도록 돕는 것이 좋습니다. 또한 배변 때마다 많은 양의 선홍색 출혈이 있거나 통증이 점점 심해지면 기록하고 보고하시기 바랍니다. 좌욕과 함께 대변을 부드럽게 유지하는 식이·수분 교육, 변의를 느끼면 미루지 않고 화장실에 가는 습관을 함께 안내하면 배변 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 통증 때문에 좌욕을 꺼리는 대상자에게는 좌욕이 통증을 줄이는 원리를 먼저 설명하고, 처음에는 짧게 시행한 뒤 반응을 보아 시간을 늘려 가면 대상자가 편안하게 받아들일 수 있습니다.