칫솔질은 칫솔모를 잇몸과 치아 경계에 비스듬히 대고 잇몸에서 치아 끝 쪽으로 쓸어 내리듯 닦아야 잇몸선의 치태가 잘 제거되고 잇몸 손상이 적다. 좌우로 세게 문지르면 잇몸이 다치고 치아 목 부분이 닳는다. 혀도 닦아 세균을 줄이고, 치실은 칫솔질과 함께 쓰며, 칫솔모는 부드러운 것을 고른다.
이 문항은 스스로 양치할 수 있는 대상자에게 시행하는 일반 구강간호(oral hygiene)의 핵심인 칫솔질 방법을 묻습니다. 치태(dental plaque)는 치아와 잇몸이 만나는 경계에 가장 많이 쌓이므로, 칫솔모를 잇몸선에 비스듬히 대고 잇몸에서 치아 끝 쪽으로 쓸어 내리듯 닦아야 이 부위의 치태가 잘 제거됩니다. 위쪽 치아는 위에서 아래로, 아래쪽 치아는 아래에서 위로 쓸고, 씹는 면은 앞뒤로 닦습니다. 이렇게 하면 잇몸을 다치지 않으면서 잇몸 경계를 깨끗하게 할 수 있습니다.
일반 구강간호는 구강 점막과 치아, 잇몸의 건강을 지키고 세균 증식을 줄여 충치와 잇몸 질환, 구취를 예방하는 간호입니다. 대상자가 스스로 할 수 있으면 방법을 교육하고 필요한 물품을 손 닿는 곳에 준비해 주며, 식후와 잠자기 전처럼 정해진 때에 하도록 돕습니다. 혀 표면에도 세균과 음식 찌꺼기가 쌓이므로 혀도 부드럽게 닦게 하고, 칫솔이 닿지 않는 치아 사이는 치실(dental floss)로 닦게 합니다. 칫솔모는 잇몸과 치아를 다치지 않도록 부드러운 것을 권합니다.
흔한 잘못된 습관도 짚어 두겠습니다. 치아 표면을 좌우로 세게 문지르는 방법은 시원하게 닦인 느낌을 주지만 잇몸이 손상되고 치아 목 부분이 닳을 수 있으며, 정작 잇몸선의 치태는 남기 쉽습니다. 혀를 닦으면 미각이 둔해진다는 생각은 근거가 없고, 치실은 칫솔질을 대신하는 도구가 아니라 함께 쓰는 보조 도구입니다. 단단한 칫솔모가 더 잘 닦인다는 생각도 잇몸 손상을 부를 수 있어 바로잡아야 합니다.
현장에서는 대상자의 상태에 따라 방법을 조정합니다. 의식이 없는 대상자는 스스로 뱉을 수 없으므로 옆으로 눕혀 흡인을 막고 거즈나 스펀지 브러시로 닦는 특별구강간호를 시행합니다. 출혈 경향이 있거나 항암치료로 점막이 약해진 대상자는 아주 부드러운 칫솔이나 스펀지 브러시를 쓰고 알코올이 든 함수제를 피합니다. 칫솔질 교육 뒤에는 실제로 닦는 모습을 보며 각도와 방향을 확인하고, 잇몸 출혈이나 점막 상처가 보이면 기록하고 보고합니다.