말라리아 원충은 사람에서는 무성 증식하고 모기에서는 유성생식을 한다. 종숙주와 사람에서 먼저 침범한 뒤 혈액 내 증식으로 이어지는 장소를 연결한 것은?

유성생식을 하는 모기가 종숙주다. 감염 모기가 주입한 포자소체는 간세포를 거쳐 적혈구 단계로 이어진다. 사람을 종숙주로 보거나 적혈구·백혈구가 최초의 간 단계보다 앞선다고 보는 것은 맞지 않는다.

[근거] https://www.cdc.gov/dpdx/malaria/index.html

말라리아 원충(Plasmodium)의 생활사에서 종숙주와 사람 체내 침범 순서를 묻는 문제입니다. 정답은 4번 모기 / 간세포 → 적혈구입니다.

종숙주와 중간숙주의 구분
말라리아 원충은 종숙주(definitive host)에서 유성생식을, 중간숙주(intermediate host)에서 무성생식을 합니다. 문제에서 “사람에서는 무성 증식하고 모기에서는 유성생식을 한다”고 했으므로, 종숙주는 모기이고 중간숙주는 사람입니다. 따라서 “종숙주와 사람에서 먼저 침범한 뒤 혈액 내 증식으로 이어지는 장소”는 “모기”와 “사람에서 먼저 침범하는 장소 → 혈액 내 증식 장소”를 순서대로 묻는 구조입니다.

사람 체내에서의 이동 경로
감염된 암컷 아노펠레스(Anopheles) 모기가 흡혈할 때 포자소체(sporozoite)가 피부로 주입됩니다. 포자소체는 혈류를 타고 가장 먼저 간세포(hepatocyte)로 침입합니다. 간세포 안에서 원충은 무성 증식하여 메로조이트(merozoite)를 형성하고, 이후 간세포가 파열되면서 메로조이트가 혈액으로 방출됩니다. 혈액으로 나온 메로조이트가 적혈구(erythrocyte)에 침입하여 적혈구 내 증식 주기를 반복하면서 임상 증상이 나타납니다 ^[3]. 이 순서는 사람에서는 간세포가 먼저 침범된 뒤, 혈액 내 적혈구 증식으로 이어진다는 핵심 경로입니다.

오답 감별 포인트

보기	숙주 구분	침범 순서	판정
1. 사람 / 간세포 → 적혈구	사람을 종숙주로 오인	순서는 맞음	숙주 오류
2. 모기 / 적혈구 → 간세포	모기 종숙주는 맞음	순서 반대	순서 오류
3. 사람 / 백혈구 → 적혈구	사람을 종숙주로 오인	백혈구 침범은 없음	숙주·장기 오류
4. 모기 / 간세포 → 적혈구	모기 종숙주 맞음	간세포 먼저, 이후 적혈구	정답
5. 모기 / 백혈구 → 간세포	모기 종숙주는 맞음	백혈구 침범은 없음	장기 오류

혼동 주의! 말라리아 원충은 사람의 백혈구를 침범하지 않습니다. 백혈구는 오히려 원충에 대한 면역 반응에 관여하는 세포입니다. 간세포 단계의 원충은 세포독성 T 림프구(cytotoxic T lymphocyte)에 의해 제거될 수 있다는 점이 백신 개발의 근거가 됩니다 ^[4].

간단계의 임상적 중요성
간세포 단계는 증상이 없는 무증상 잠복기에 해당합니다. 임상 증상은 적혈구 내 증식 주기가 시작되면서 나타납니다 ^[3]. 특히 삼일열말라리아(P. vivax)는 간세포 안에 휴면체(hypnozoite)로 수개월에서 수년간 잠복해 있다가 재발을 일으킬 수 있습니다 ^[3]. 간단계를 표적으로 삼아야 질병 진행과 재발을 막을 수 있다는 점이 말라리아 치료와 백신 개발에서 간단계가 강조되는 이유입니다 ^[3].

핵심! 말라리아 생활사에서 사람 체내 경로는 포자소체 → 간세포(무성 증식) → 메로조이트 → 적혈구(무성 증식) 순서로 고정되어 있습니다. 시험에서는 “간 → 혈액” 순서와 “종숙주는 모기”라는 두 축만 정확히 잡으면 어떤 변형 문제에도 대응할 수 있습니다.