성인 환자의 협점막에 지속적인 백색 망상무늬와 양측성 작열감이 있다. 임상적으로 우선 고려할 병변은?

구강편평태선은 양측 협점막의 백색 레이스 모양 무늬와 작열감을 보일 수 있다.

구강편평태선(oral lichen planus, OLP)은 구강점막에 발생하는 만성 염증성 면역매개 질환으로, 중년 여성에서 호발하며 임상적으로 다양한 양상의 백색 병소와 홍반, 미란, 궤양 등이 나타날 수 있다^[1][2]. 이번 증례처럼 협점막(buccal mucosa)에 지속적인 백색 망상무늬(reticular pattern)와 양측성 작열감이 동반된 경우, 임상에서 가장 먼저 감별해야 할 병변은 구강편태평선이다.

병변의 해부학적 호발 부위를 보면, OLP는 협점막, 혀, 치은을 주로 침범한다^[3]. 특히 협점막은 구강편태선의 가장 전형적인 호발 부위이며, 백색 선조(striae)나 백색 구진(papule), 백색 판(plaque) 형태로 나타나는 것이 특징이다. 문제에서 제시된 백색 망상무늬는 OLP의 망상형(reticular form)에 해당하는 전형적인 임상 소견으로, Wickham striae라고도 불리는 가는 백색 선이 그물처럼 얽힌 모양을 의미한다.

작열감(burning sensation)은 OLP의 주요 자각 증상이다. OLP는 T세포 매개 만성 염증 반응으로, 기저각질세포(basal keratinocyte)가 항원을 제시하고 CD8+ 세포독성 T세포가 각질세포를 파괴하는 항원특이적 기전이 관여한다^[3]. 이로 인해 상피 기저층의 손상과 염증이 발생하고, 특히 미란형(erosive)이나 위축형(atrophic)에서는 통증과 작열감이 뚜렷하게 나타난다. 망상형 단독으로는 무증상인 경우도 있으나, 양측성으로 병변이 존재하고 염증이 동반되면 작열감이 나타날 수 있다.

보기의 다른 병변과의 감별도 중요하다. 백반증(leukoplakia)은 백색 병소라는 점에서 OLP와 혼동될 수 있으나, 일반적으로 단독 병소로 나타나며 양측성 대칭 분포나 망상무늬를 보이지 않고 작열감도 흔하지 않다. 재발성 아프타성궤양(recurrent aphthous ulcer)은 궤양이 주된 병변이고 백색 망상무늬는 동반하지 않는다. 헤르페스성 치은구내염(herpetic gingivostomatitis)은 급성 발열과 함께 다발성 소수포 및 궤양이 치은과 구강점막에 광범위하게 나타나는 급성 감염 질환이다. 점액낭(mucocele)은 주로 하순에 발생하는 무통성의 낭성 종물로, 백색 병소나 작열감과는 거리가 멀다.

구강편태선은 임상적으로 백색 선조, 백색 구진, 백색 판, 홍반, 미란, 수포 등 다양한 형태로 나타나며 협점막, 혀, 치은을 주로 침범한다. 혼동 주의! 백색 병소라고 해서 모두 백반증은 아니며, 양측성·다발성·망상형 백색 병소에 작열감이 동반되면 OLP를 우선 고려해야 한다. 또한 OLP는 악성 변화 가능성이 있는 전암병소(premalignant condition)로 분류되지만, 그 위험도는 낮은 편으로 알려져 있다^[1]. 진단은 임상 소견과 조직병리학적 기준을 함께 충족해야 하며, OLP와 유사한 다른 병변을 배제하는 과정이 필요하다^[1].

OLP는 T세포 매개 만성 염증성 구강점막 질환으로, 기저각질세포의 항원 제시와 CD8+ 세포독성 T세포에 의한 각질세포 살해가 핵심 병태생리 기전이다. 이러한 면역 반응이 상피 기저층의 손상을 유발하여 백색 병소와 작열감을 일으킨다. 핵심! 협점막의 양측성 백색 망상무늬와 작열감은 구강편태선의 가장 전형적인 임상 양상이므로, 국시 문제에서도 이 조합이 나오면 OLP를 먼저 떠올려야 한다.