사망 후 나타나는 신체 변화 중 사후강직이 생기는 기전으로 옳은 것은?

사후강직은 ATP가 고갈되어 액틴과 미오신이 떨어지지 못하고 결합된 채 남아 근육이 굳는 현상으로, 사망 후 수 시간 안에 시작한다. 그래서 강직이 오기 전에 체위를 바르게 정돈한다. 적혈구가 아래쪽에 고여 파괴되는 것은 사후시반, 체온이 서서히 떨어지는 것은 사후한랭이다. 부패로 조직 분해가 진행되면 강직은 오히려 풀린다.

사후강직(rigor mortis)은 사망 후 근육이 단단하게 굳는 현상입니다. 정상적인 근수축은 ATP(아데노신삼인산)가 공급될 때 미오신(myosin) 머리가 액틴(actin) 필라멘트를 잡아당겼다가 떨어지는 과정을 반복하며 일어납니다. 그런데 사망 후에는 혈액순환이 멈추어 산소와 에너지원 공급이 차단되므로 근육세포는 ATP를 더 이상 생산하지 못합니다. ATP가 고갈되면 미오신 머리가 액틴에서 분리되지 못하고 결합된 상태로 고정됩니다. 이 때문에 근섬유 전체가 수축된 채 굳어지는 것이 사후강직입니다.

사후강직의 직접 원인은 근육세포 내 ATP 고갈로 인해 액틴-미오신 결합이 분리되지 못하고 고정되는 것입니다. 근거 자료 ^[3]에서도 ATP가 없는 상태(absence of adenosine triphosphate)에서 미오신 머리가 액틴 필라멘트에 결합한 채 유지되는 것을 사후강직 형태(rigor conformation)라고 명시하고 있습니다. 이는 살아있는 근육에서 ATP가 존재할 때 미오신 머리가 액틴에서 떨어져 이완이 가능한 것과 대조됩니다.

핵심! 사후강직은 ATP 부족으로 인한 근섬유 단백질(액틴-미오신)의 결합 고정이지, 수분 증발이나 세균 분해와 같은 다른 사후 변화와는 기전이 다릅니다.

각 보기를 사후 변화의 종류와 기전에 따라 구분하면 다음과 같습니다.

보기	현상	기전 요약
1번	사후강직	ATP 고갈로 액틴-미오신 결합이 분리되지 못해 근섬유가 굳음
2번	건조(desiccation)	조직 수분 증발로 피부와 점막이 마르고 갈색으로 변함
3번	시반(livor mortis)	혈액순환 정지 후 중력에 의해 적혈구가 신체 낮은 부위의 혈관에 침착됨
4번	사랭(algor mortis)	체온 조절 중추 기능이 소실되어 체온이 주변 환경 온도까지 서서히 내려감
5번	부패(putrefaction)	장내 세균 등이 증식하면서 조직 단백질을 분해하고 가스를 생성함

근거 자료 는 사후강직이 진행되는 동안 근육의 물리적 성질이 변한다는 점을 보여줍니다. 사후강직이 진행될수록 근육의 신장률(decreased muscle elongation)은 감소하고 탄성계수(increased elastic modulus)는 증가하는데, 이는 근육이 점점 단단해지고 잘 늘어나지 않게 되는 현상입니다. 이러한 변화는 ATP 고갈에 따른 근섬유 단백질의 결합 고정이라는 기전과 일치합니다.

또한 근거 자료 는 근육의 부피가 사후강직의 진행 속도에 영향을 주지 않는다고 보고합니다. 즉, 사후강직은 근육의 크기와 무관하게 ATP 고갈이라는 생화학적 조건에 의해 발생하는 현상임을 뒷받침합니다. 사후강직이 시작되는 시간은 근육에 가해졌던 사전 부하(pre-rigor load) 등에 따라 달라질 수 있으나, 그 본질적인 기전은 ATP 결핍에 따른 액틴-미오신 결합 고정입니다.

사후강직은 ATP가 없는 상태에서 미오신 머리가 액틴에 결합한 채 고정되는 현상이므로, 근육이 굳는 직접 원인은 ATP 고갈입니다. 따라서 보기 1번이 옳습니다. 2번은 건조, 3번은 시반, 4번은 사랭, 5번은 부패에 해당하는 설명으로 각각 기전이 다릅니다.