심정지 환자의 모니터에 규칙적인 QRS군이 보이나 경동맥 맥박이 촉지되지 않는다. 적절한 처치는?

심전도에 전기 활동이 있으나 맥박이 없는 무맥성 전기활동은 제세동 비적응 리듬이다. 고품질 가슴압박을 지속하면서 가능한 한 빨리 에피네프린을 투여하고 저혈량·긴장성 기흉 같은 가역적 원인을 찾는다. 제세동은 심실세동에, 심박조율과 아트로핀은 맥박이 있는 서맥에 쓴다. 모니터에 리듬이 보이면 맥박도 있다고 여기는 것이 함정이다.

심정지 리듬의 감별: PEA vs 무수축
심정지 상황에서 모니터에 규칙적인 QRS군이 보이는데 경동맥 맥박이 촉지되지 않는 상태를 무맥성 전기 활동(PEA, Pulseless Electrical Activity)이라고 합니다. 과거에는 전기-기계 해리(electromechanical dissociation)라고 불렸으며, 심장의 전기적 활동은 유지되지만 실제로 혈액을 박출할 수 있는 기계적 수축이 일어나지 않는 상태입니다 ^[1]. PEA와 무수축(asystole)은 모두 제세동이 필요 없는 ‘비충격성(nonshockable)’ 리듬으로 분류되며, 심실세동(VF)이나 무맥성 심실빈맥(pVT) 같은 ‘충격성(shockable)’ 리듬과 감별해야 합니다 ^[1][3].

각 보기가 틀린 이유

보기	처치	적용 리듬 및 판단 근거
1	동기화 심율동전환	맥박이 있는 불안정한 빈맥(예: 심실상성 빈맥, 심방세동)에 사용. PEA는 맥박 자체가 없으므로 적용 대상이 아닙니다.
2	경피적 심박조율	증상이 있는 서맥(맥박 있음)이나 무수축에서 조기 시도가 고려될 수 있으나, PEA에서 일차적 처치는 아닙니다.
3	아트로핀 정맥 투여	증상이 있는 서맥에서 사용. PEA에서 아트로핀은 일상적으로 권고되지 않습니다.
5	비동기화 제세동	VF 또는 pVT(충격성 리듬)에서 시행. 규칙적인 QRS가 보이는 PEA는 비충격성 리듬이므로 제세동은 효과가 없습니다 [1][3].

PEA에서 가슴압박과 에피네프린이 정답인 이유
PEA는 비충격성 리듬이므로 제세동 대신 즉시 고품질 가슴압박을 재개하고, 혈관수축제인 에피네프린(epinephrine)을 투여해야 합니다. 2025년 한국 심폐소생술 지침과 미국심장협회(AHA) 지침 모두 성인 심정지 약물 투여에서 에피네프린을 권고 혈관수축제로 유지하고 있으며, 정맥로(IV) 확보가 어려우면 골내주사(IO)를 사용하도록 권고합니다 ^[2][3]. PEA 관리의 핵심은 단순히 리듬 자체를 교정하는 것이 아니라, 가슴압박으로 관상동맥과 뇌 관류압을 유지하면서 저혈량, 긴장성 기흉, 심장눌림증, 폐색전증, 저칼륨혈증 등 가역적 원인(H’s & T’s)을 찾아 교정하는 것입니다 ^[1].

핵심! 모니터의 QRS군은 ‘전기적 활동’일 뿐이며, 맥박 촉지가 안 되면 ‘기계적 박출’이 없는 것입니다. 리듬의 모양보다 맥박 유무가 처치를 결정하는 기준입니다.

혼동 주의! 규칙적인 QRS가 보인다고 해서 동기화 심율동전환이나 제세동을 시행하면 안 됩니다. PEA와 무수축은 비충격성 리듬이므로 제세동은 권고되지 않으며, 가슴압박과 에피네프린이 우선입니다 ^[1][3]. PEA는 병원 내 심정지(IHCA)에서 흔히 관찰되며, 초기 리듬으로 나타나거나 VF/VT 또는 무수축 이후 이차적으로 발생할 수 있습니다 ^[4].