앉아 있는 환자의 혈압을 잴 때 팔을 무릎 위에 늘어뜨린 채 측정했다. 측정값과 조치로 옳은 것은?

팔이 심장보다 낮으면 혈액 기둥의 무게만큼 압력이 더해져 혈압이 실제보다 높게 측정되므로 팔을 받쳐 심장 높이에 두고 다시 잰다. 팔이 심장보다 높으면 반대로 낮게 나온다. 팔 위치를 무시하고 기록하면 고혈압으로 잘못 판단할 수 있다. 커프 크기와 함께 흔한 측정 오류다.

앉은 자세에서 혈압을 측정할 때 팔을 무릎 위에 늘어뜨리면, 팔의 위치가 심장 높이보다 낮아지면서 정수압(hydrostatic pressure) 효과가 더해져 혈압이 실제보다 높게 측정됩니다. 혈압 측정값은 측정 방법과 자세에 따라 연속적으로 달라질 수 있으므로^[2], 정확한 혈압 평가를 위해서는 표준화된 자세와 방법을 지키는 것이 중요합니다.

팔을 심장 높이로 받치지 않고 아래로 늘어뜨리면 중력의 영향으로 혈관 내 압력이 증가하여 혈압이 실제보다 높게 나올 수 있습니다. 이는 혈압 측정 부위와 심장 사이의 높이 차이가 클수록 정수압이 커지기 때문입니다. 따라서 측정된 혈압이 실제 혈압보다 높게 나왔다고 판단되면, 상완(위팔)을 심장 높이와 같은 위치에 받쳐 놓고 다시 측정해야 합니다.

핵심! 혈압 측정 시 팔의 높이는 측정값에 직접적인 영향을 주는 핵심 요인입니다. 팔이 심장보다 낮으면 혈압이 높게, 심장보다 높으면 낮게 측정될 수 있습니다.

혈압은 개인적 요인과 외부 요인, 측정 방법에 따라 지속적으로 변동하므로^[2], 한 번의 측정값만으로 혈압을 판단하기보다는 승인된 기기와 표준 지침에 따라 반복 측정하는 것이 필요합니다^[2]. 특히 입원 환자의 혈압 측정에서는 정확한 측정 기법이 치료 결정에 상당한 영향을 미칠 수 있으므로^[1], 측정 자세와 팔 위치를 표준화하는 것이 중요합니다.

혼동 주의! 팔을 심장 높이보다 낮게 두면 혈압이 높게 측정되므로, 이를 교정하기 위해 팔을 머리 위로 올리는 것은 오히려 심장보다 높은 위치가 되어 혈압이 낮게 측정될 수 있습니다. 교정의 목표는 어디까지나 심장 높이에 맞추는 것입니다.

따라서 팔을 무릎 위에 늘어뜨린 채 측정한 혈압은 실제보다 높게 나오므로, 팔을 심장 높이로 받쳐 다시 측정하는 것이 옳습니다.