심방세동 환자의 맥박 결손을 측정하는 방법으로 옳은 것은?

맥박 결손은 같은 시간 동안의 심첨맥박과 요골맥박 차이이므로 두 사람이 동시에 1분간 재야 한다. 시간 차를 두고 재면 불규칙한 맥박 때문에 비교가 어렵고, 30초 측정 후 두 배로 계산하는 것은 불규칙 맥박에서 오차가 커진다. 요골맥박만 여러 번 재면 결손을 알 수 없다. 동시성과 1분 측정이 핵심이다.

심방세동에서 맥박 결손이 생기는 이유
심방세동(atrial fibrillation)은 심방이 규칙적으로 수축하지 않고 불규칙하게 떨리는 부정맥입니다. 심실로 전달되는 전기 신호가 불규칙해지면서 심실 수축도 불규칙해지는데, 어떤 수축은 너무 일찍 일어나 심실에 혈액이 충분히 차기 전에 수축하게 됩니다. 이렇게 이른 수축은 대동맥으로 충분한 혈액을 내보내지 못해 말초에서 맥박이 만져지지 않습니다. 심장은 뛰지만(심첨맥박) 손목에서는 맥박이 만져지지 않는(요골맥박) 차이가 바로 맥박 결손(pulse deficit)입니다. 맥박 결손은 심첨맥박 수에서 요골맥박 수를 뺀 값으로, 심방세동에서 심박출량의 불규칙성을 반영합니다.

맥박 결손 측정의 원칙
맥박 결손을 정확히 측정하려면 심첨맥박과 요골맥박을 동시에 측정해야 합니다. 한 사람이 심첨맥박을 잰 뒤 이어서 요골맥박을 재면(보기 3번), 두 측정 시점 사이에 심장 리듬이 달라질 수 있어 결손 값을 정확히 구할 수 없습니다. 심방세동은 리듬이 시시각각 변하기 때문에 시차를 둔 측정은 오차를 만듭니다. 따라서 두 사람이 같은 시계를 보며 동시에 1분간 심첨맥박과 요골맥박을 측정하는 것이 원칙입니다. 측정 시간도 15초나 30초가 아닌 1분을 권장합니다. 심방세동에서는 R-R 간격이 불규칙하므로 짧은 시간 측정 후 두 배로 환산하면 오차가 커지기 때문입니다.

근거 자료의 핵심
Sneed와 Hollerbach의 연구는 심방세동 환자 1명을 대상으로 간호사 94명이 15초, 30초, 60초의 세 가지 측정 간격과 심첨맥박·요골맥박의 두 가지 방법을 조합해 측정한 뒤, 동시에 기록한 심전도(ECG) 심박수와 비교하여 절대 오차를 분석했습니다. 이 연구는 측정 간격과 측정 방법이 심박수 정확도에 미치는 영향을 확인하고자 했으며, 핵심! 심방세동에서는 맥박을 짧게 재서 환산하는 방식보다 충분한 시간을 들여 직접 측정하는 방식이 정확도에 유리하다는 점을 시사합니다. 보기 1번과 2번은 요골맥박만 측정하므로 심첨맥박과의 차이인 맥박 결손 자체를 알 수 없습니다.

임상 적용과 국시 포인트
임상에서는 심방세동 환자의 활력징후 측정 시 심첨-요골맥박 동시 측정(apical-radial pulse measurement)을 처방에 따라 시행합니다. 측정 전 두 간호사가 같은 시계를 확인하고, 한 사람은 청진기를 심첨부에, 다른 사람은 요골동맥에 손가락을 댄 채 시작 신호에 맞춰 동시에 1분간 측정합니다. 측정 후 심첨맥박에서 요골맥박을 빼 맥박 결손을 기록합니다. 혼동 주의! 맥박 결손은 ‘심첨맥박 - 요골맥박’입니다. 요골맥박에서 심첨맥박을 빼거나, 두 맥박의 평균을 내는 것은 잘못된 해석입니다. 국시에서는 ‘동시에’와 ‘1분간’이라는 두 조건이 함께 제시된 보기를 고르는 문제가 빈출됩니다.