흑색종(malignant melanoma)은 멜라닌세포에서 기원하는 피부 악성종양으로, 조기 발견이 생존율을 좌우합니다. 피부 병변을 육안으로 선별할 때 가장 널리 쓰이는 도구가
ABCDE 규칙입니다.
ABCDE는 비대칭성(Asymmetry), 경계 불규칙성(Border irregularity), 색조 다양성(Color variation), 직경 6 mm 초과(Diameter), 그리고 시간에 따른 변화(Evolution)를 의미합니다. 이 기준은 피부과 전문의가 아닌 의료진과 일반인도 초기 흑색종을 쉽게 선별할 수 있도록 고안되었으며, 현재까지도 맨눈 검진의 표준적인 1차 분류 도구로 사용됩니다
[4].
보기 4번의 “경계가 불규칙하고 색이 섞이며 최근 커진 점”은 ABCDE 중
B(경계 불규칙),
C(색조 다양성),
E(크기·모양의 변화)에 해당합니다. 흑색종은 종양세포가 표피 내에서 불규칙하게 증식하고 멜라닌 분포가 고르지 않아 경계가 지도 모양으로 울퉁불퉁해지고, 한 병변 안에 갈색·검정·붉은색·회색 등 여러 색조가 섞여 나타납니다. 또한 기존 점이 최근 커지거나 색·모양이 변하는 것은 세포의 악성 전환과 증식을 시사하는 강력한 경고 신호입니다. 흑색종 환자의 절제 병변을 분석한 연구에서도 비결절성 흑색종(non-nodular melanoma)은 양성 병변에 비해 불규칙한 경계와 색조 변화, 병변의 진화 소견이 유의하게 더 자주 관찰되었습니다
[2].
반면 보기 1~3은 양성 병변의 전형적인 특징입니다. 보기 1은 표면이 약간 솟아 있어도 모양이
대칭적이라 A 기준에 해당하지 않습니다. 보기 2는 경계가 매끈하고 색이 고르며 수년간 변화가 없어 B, C, E 기준을 모두 만족하지 않습니다. 보기 3은 지름
3 mm로 D 기준(
6 mm 초과)에 미치지 못하고, 둥글고 색이 옅은 갈색으로 균일합니다.
혼동 주의! 직경이
6 mm 이하라고 해서 흑색종을 완전히 배제할 수는 없습니다. 결절성 흑색종(nodular melanoma)은 조기에 수직 성장하여 작은 크기로도 발견될 수 있고, ABCDE 기준만으로는 조기 발견이 어려울 수 있어 EFG(Elevated, Firm, Growing) 기준이 보완적으로 제안됩니다
[2][4]. 그러나 제시된 보기 중에서는 4번이 ABCDE 기준에 가장 명확하게 부합하므로 진료 의뢰가 필요한 병변입니다.
| ABCDE 기준 | 의미 | 보기 4번에서의 해당 여부 |
|---|
| A (Asymmetry) | 병변을 반으로 나누었을 때 양쪽 모양이 다름 | 경계 불규칙과 동반되어 비대칭 가능성 높음 |
| B (Border irregularity) | 경계가 울퉁불퉁하고 불분명함 | 해당됨 |
| C (Color variation) | 한 병변 안에 여러 색조가 섞임 | 해당됨 |
| D (Diameter > 6 mm) | 직경이 6 mm보다 큼 | 최근 커진 점으로 변화 가능성 있음 |
| E (Evolution) | 크기·모양·색·증상이 시간에 따라 변함 | 해당됨 |
임상 실무에서는 ABCDE 기준 외에도
7-point checklist(7-PCL)와
ugly duckling sign이 보조적으로 사용됩니다. 7-PCL은 주요 기준(크기 변화, 불규칙한 색소 침착, 불규칙한 경계)과 부가 기준(염증, 진물·출혈, 감각 변화, 직경
7 mm 초과)으로 구성되며, ugly duckling sign은 주변의 다른 점들과 확연히 다른 모습을 보이는 병변을 주목하라는 개념입니다 .
흑색종이 의심되는 병변은 피부 확대경(dermatoscopy) 검사와 조직 생검을 통해 확진해야 하며, 육안 선별 단계에서 ABCDE 기준 중 하나라도 뚜렷하면 진료 의뢰를 보류해서는 안 됩니다. [4]참고 문헌 (논문 출처)
- [2]
Characteristic Clinical Features of Melanoma in Patients With Excised Skin Lesions.일반논문Majewska O, Kulig P, Brzewski P, Kulig J, Markiewicz A. (2026) · DOI: 10.21873/cdp.10540
- [4]
Advances in the noninvasive diagnosis of melanoma-40 years beyond the ABCDs.일반논문Burshtein J, Witkowski A, Zakria D, Shah M, Rosenberg A, DeBusk L, Ludzik J, Pellacani G, Rigel D. (2026) · DOI: 10.3322/caac.70065