기관내관(endotracheal tube, ETT)의 커프(cuff)는 기관 벽과 관 사이를 밀폐하여, 기계환기 중 설정된 일회호흡량이 새지 않고 폐로 전달되게 하고, 구인두 분비물이나 위 내용물이 기도 아래쪽으로 넘어가는 흡인(aspiration)을 막는 역할을 합니다. 이 커프 압력은
20~30 cmH₂O 범위로 유지하는 것이 안전 지침으로 권고됩니다
[1][3].
커프 압력이 목표보다 낮은 상태, 즉
저팽창(underinflation)이 되면 커프와 기관 점막 사이에 틈이 생깁니다. 이 틈으로 두 가지 문제가 동시에 발생합니다. 첫째, 환기 시 양압이 가해질 때 공기가 커프 주변을 따라 입 쪽으로 새어나가는
공기 누출(air leak)이 생깁니다. 둘째, 그 틈을 따라 구강·인두에 고여 있던 분비물이 중력과 흡인성 압력 차이에 의해 기관지 쪽으로 넘어가는
미세흡인(microaspiration)의 통로가 열립니다. 이 때문에 저팽창 시에는 공기 누출과 흡인 위험이 함께 증가합니다
[1][2].
커프 압력이 낮으면 기도 점막 손상이 아니라, 밀폐 실패로 인한 누출과 흡인이 일차적 문제입니다. 기도 점막이 눌려 손상되는 것은 반대로 커프 압력이 과도하게 높을 때, 즉
과팽창(overinflation)일 때 나타납니다. 기관 점막의 모세혈관 관류압이 약 30 cmH₂O 수준이므로, 커프 압력이 이를 넘어가면 점막 허혈이 시작되고
50 cmH₂O 이상에서는 혈류가 완전히 차단되어 점막 괴사, 기관협착, 기관식도루 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다
[4].
| 구분 | 저팽창(낮은 커프 압력) | 과팽창(높은 커프 압력) |
|---|
| 일차 기전 | 밀폐 실패로 틈 형성 | 점막 모세혈관 압박 |
| 주요 합병증 | 공기 누출, 미세흡인, 흡인성 폐렴 위험 | 점막 허혈, 괴사, 기관협착, 기관식도루 |
| 압력 기준 | 20 cmH₂O 미만 | 30 cmH₂O 초과, 혈류 차단은 50 cmH₂O 이상 |
핵심! 커프 압력 문제는 '낮으면 누출·흡인, 높으면 점막 허혈'로 방향을 반대로 기억해야 합니다. 국시에서는 저팽창과 과팽창의 합병증을 서로 바꿔 놓는 함정이 자주 나옵니다.
커프 압력이 낮다고 해서 관이 저절로 더 깊이 밀려 들어가거나, 고원압(plateau pressure, Pplat)이 올라가 폐가 뻣뻣해지는 일은 발생하지 않습니다. 오히려 공기 누출이 있으면 흡기 시 설정된 공기의 일부가 폐에 도달하지 못해
흡기 일회호흡량이 부족해지고, 이에 따라 고원압이나 평균 기도압이 오히려 낮게 측정될 수 있습니다. 가습 회로에 물이 고이는 것은 가습기의 온도 설정, 회로 길이, 주변 온도 차이 등에 의한
응결(condensation) 문제이지 커프 압력과는 직접적인 관련이 없습니다.
실무에서는 마노미터(aneroid manometer) 없이 촉감이나 파일럿 벌룬의 탄성만으로 커프를 주입하면 부적절한 압력이 되기 쉽습니다
[3].
커프 압력은 반드시 마노미터로 측정하여 20~30 cmH₂O 범위로 유지하고, 체위 변경이나 장시간 수술 후에는 재측정이 필요합니다. 심폐우회술(cardiopulmonary bypass) 중에는 저체온 등으로 커프 압력이 변할 수 있어 수술 중에도 주기적인 확인이 요구됩니다
[2].
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
A comparative audit of endotracheal tube cuff pressures across three intensive care units at a tertiary South African academic hospital.일반논문Cretikos N, Witt J, Smith O, Mer M. (2026) · DOI: 10.7196/ajtccm.2026.v32i1.3434
- [2]
Evaluation of the endotracheal tube cuff pressure changes during cardiac operations under cardiopulmonary bypass.일반논문Mahoori A, Khanahmadi S, Khanahmadi S, Parvin Karami N, Mokhtarzadehazar P (2023) · DOI: 10.34172/jcvtr.2023.31733
- [3]
Endotracheal tube cuff pressure in three hospitals, and the volume required to produce an appropriate cuff pressure일반논문Papiya Sengupta, Daniel I. Sessler, Paul E. Maglinger, Spencer Wells, Alicia Vogt, Jaleel Durrani (2004) · DOI: 10.1186/1471-2253-4-8
- [4]
Pediatric Endotracheal Tube Cuff Pressures During Aeromedical Transport.일반논문Orsborn J, Graham J, Moss M, Melguizo M, Nick T, Stroud M (2016) · DOI: 10.1097/PEC.0000000000000365