혀 앞쪽 3분의 2에서 통각과 온도감각이 소실됐다. 손상된 신경은?

혀 앞쪽 일반감각은 아래턱신경의 가지인 혀신경이 전달한다. 고실끈신경은 맛감각에 관여한다.

혀 앞쪽 3분의 2에서 통각과 온도감각이 소실된 경우, 손상된 신경은 혀신경(lingual nerve)입니다. 혀신경은 삼차신경(trigeminal nerve)의 세 번째 가지인 아래턱신경(mandibular nerve, V3)에서 갈라져 나와 혀 앞쪽 3분의 2에 일반 몸감각(통각, 온도감각, 촉각)을 전달하는 신경입니다.

혀의 신경지배 구분
혀는 감각 신경지배가 앞쪽과 뒤쪽으로 명확히 구분됩니다. 앞쪽 3분의 2는 혀신경이 일반감각을, 고실끈신경(chorda tympani)이 미각을 담당합니다. 뒤쪽 3분의 1은 혀인두신경(glossopharyngeal nerve, CN IX)이 일반감각과 미각을 모두 담당합니다. 따라서 혀 앞쪽 3분의 2에서 통각과 온도감각만 소실되고 미각은 보존된 양상은 혀신경 단독 손상을 시사합니다.

신경	혀 앞쪽 2/3	혀 뒤쪽 1/3	운동
혀신경	일반감각(통각·온도·촉각)	해당 없음	해당 없음
고실끈신경	미각	해당 없음	해당 없음
혀인두신경	해당 없음	일반감각 + 미각	해당 없음
혀밑신경	해당 없음	해당 없음	혀의 운동(내인성·외인성 근육)

임상적 의의
혀신경 손상은 구강악안면 수술, 특히 아래턱 사랑니(하악 제3대구치) 발치나 턱뼈 수술 과정에서 발생할 수 있는 대표적인 합병증입니다. 혀신경은 아래턱 사랑니의 혀쪽 치조골판에 매우 가깝게 주행하므로, 수술 중 견인이나 절개 과정에서 손상될 위험이 있습니다. 근거 자료 ^[2]에서도 구강 수술 중 혀신경의 정확한 주행 경로를 파악하고 보호하는 것이 미각 소실, 감각 소실, 만성 통증과 같은 합병증을 예방하는 데 중요하다고 설명합니다.

손상 시 증상
혀신경이 손상되면 혀 앞쪽 3분의 2에서 통각, 온도감각, 촉각이 저하되거나 소실됩니다. 환자는 혀가 얼얼하거나 무감각하다고 호소할 수 있고, 음식물의 질감이나 온도를 느끼기 어려워 혀를 깨물거나 화상을 입을 위험이 높아집니다. 근거 자료 ^[1]은 후두마스크기도(LMA) 사용 중 혀신경이 양측으로 손상되어 혀 앞쪽 3분의 2의 감각과 미각이 소실된 증례를 보고하고 있습니다. 이는 혀신경이 혀의 일반감각뿐 아니라 고실끈신경과 합류하여 미각 정보도 함께 전달하기 때문입니다.

혼동 주의! 혀신경은 일반감각을 담당하지만, 주행 중 고실끈신경과 합류하므로 손상 시 미각 소실이 동반될 수 있습니다. 반면 고실끈신경 단독 손상은 미각만 소실되고 일반감각은 보존됩니다. 문제에서 통각과 온도감각만 언급된 경우에도 혀신경 손상 가능성을 우선 고려해야 합니다.

감별 포인트
혀밑신경(hypoglossal nerve, CN XII)은 혀의 운동만 담당하므로 감각 소실과는 무관합니다. 혀밑신경이 손상되면 혀를 내밀 때 손상 쪽으로 혀가 편위됩니다. 미주신경(vagus nerve, CN X)은 혀의 감각과 직접적인 관련이 없으며, 주로 인두와 후두의 감각 및 운동을 담당합니다. 따라서 혀 앞쪽 3분의 2의 통각과 온도감각 소실이라는 국소적 증상은 혀신경 손상으로 귀결됩니다.

예후와 회복
근거 자료 ^[4]에 따르면 혀신경 손상 후 신경 봉합술을 시행한 환자에서 1년 후 기능적 감각 회복(functional sensory recovery) 여부를 평가하는 것이 예후 판정에 중요합니다. 혀신경은 말초신경으로 재생 능력이 있으나, 손상의 정도와 수술적 중재 시기에 따라 회복 결과가 달라질 수 있습니다. 감각 소실이 지속되면 혀 깨물림, 화상, 발음 변화, 삶의 질 저하로 이어질 수 있으므로 조기 평가와 적절한 관리가 필요합니다.