근육의 길이가 늘어나면서 장력을 내는 수축은?

원심성 수축은 근육이 만드는 장력보다 외부 저항이 커서 근육이 늘어나면서 장력을 내는 수축으로, 계단을 내려갈 때 넙다리네갈래근이 대표적이다. 같은 부하에서 가장 큰 장력을 낼 수 있지만 지연성 근육통을 잘 일으킨다.

원심성 수축 — 늘어나면서 힘을 내는 근수축

근수축은 근육의 길이 변화와 외부 저항의 관계에 따라 구분합니다. 근육이 짧아지며 장력을 내면 구심성(단축성) 수축, 길이 변화 없이 장력만 내면 등척성 수축, 근육이 늘어나면서 장력을 내면 원심성(신장성) 수축입니다. 이 문제는 원심성 수축의 정의를 묻습니다.

정답은 보기 5번 원심성 수축입니다. 이 수축에서는 근육이 내는 장력보다 외부에서 가해지는 저항이 더 커서 근육이 늘어납니다. 근육은 계속 힘을 내면서 늘어나기 때문에 움직임의 속도를 조절하고 부하를 부드럽게 내려놓는 브레이크 역할을 합니다. 계단을 내려갈 때 넙다리네갈래근이 무릎의 굽힘을 조절하는 모습이 대표적인 예입니다.

보기별 해설

1번: 구심성 수축 — 구심성 수축은 근육이 짧아지며 장력을 내는 수축입니다. 계단을 오를 때의 넙다리네갈래근처럼 저항을 이겨 내며 움직임을 만들어 냅니다. 길이가 줄어든다는 점에서 이 문제와 반대입니다.

2번: 등척성 수축 — 등척성 수축은 관절이 움직이지 않아 근육의 길이가 거의 변하지 않으면서 장력을 내는 수축입니다. 벽을 미는 동작이 예입니다.

3번: 등속성 수축 — 등속성 수축은 기구로 관절의 각속도를 일정하게 유지하며 근육이 수축하는 운동 방식으로, 길이 변화의 방향을 말하는 용어가 아니라 속도 조건을 말하는 용어입니다.

4번: 연축 — 연축은 한 번의 자극에 대한 근섬유의 짧은 수축 반응으로, 근수축 형태를 길이로 구분하는 용어가 아닙니다.

임상 적용 관점

원심성 수축은 같은 부하에서 구심성 수축보다 더 큰 장력을 낼 수 있고 에너지 소비는 적은 것으로 알려져 있어 재활에서 근력을 강화할 때 활용됩니다. 건병증 재활에서 원심성 운동이 자주 쓰이는 것도 이런 특성과 관련됩니다. 다만 익숙하지 않은 원심성 운동은 지연성 근육통을 잘 일으키므로 처음에는 강도와 횟수를 낮추어 시작해야 합니다.

헷갈리기 쉬운 짝은 등장성과 등속성입니다. 등장성은 부하가 일정한 운동이며 그 안에 구심성과 원심성 수축이 모두 포함됩니다. 반면 등속성은 속도가 일정하고 저항이 변합니다.

실제 운동 예를 몇 가지 대입해 보십시오. 아령을 들어 올리는 동안 위팔두갈래근은 구심성, 아령을 천천히 내려놓는 동안은 원심성 수축을 합니다. 앉았다 일어서는 스쿼트에서는 내려갈 때 넙다리네갈래근과 볼기근이 원심성으로 속도를 조절하고 올라올 때 구심성으로 일합니다. 그리고 같은 근육이 올라갈 때와 내려갈 때 모두 일한다는 점에서 근육의 이름이 아니라 길이 변화의 방향으로 수축 유형이 정해진다는 것을 알 수 있습니다.

정리하면, 근육이 늘어나면서 장력을 내는 수축은 원심성 수축이며 계단을 내려갈 때나 물건을 천천히 내려놓을 때처럼 움직임을 제어하는 역할을 합니다.