16세 여자 축구선수가 뇌진탕 후 1주일째다. 현재 증상은 없고, 담당 의사는 3단계(스포츠 특이적 운동)까지 승인했다. 물리치료사 지도하에 가벼운 달리기와 패스 훈련을 하던 중 선수가 두통과 어지럼을 호소한다. 이 상황에서 물리치료사의 행동으로 옳은 것은?

뇌진탕 회복 중 증상이 재발하면 해당 단계의 운동을 즉시 중단하고 증상이 완전히 사라진 후 이전 단계로 되돌아가야 한다. 증상을 무시하고 계속하면 회복이 지연되고 위험할 수 있다.

뇌진탕 후 단계적 운동 복귀 중 증상이 재발했을 때의 대처

뇌진탕 후 운동 복귀는 안정, 가벼운 유산소, 스포츠 특이적 운동, 접촉 없는 훈련, 완전 접촉 훈련, 경기 복귀로 이어지는 단계적 프로그램을 따릅니다. 각 단계에서는 증상이 나타나지 않아야 다음 단계로 넘어갑니다. 이 문제는 3단계 훈련 중 두통과 어지럼이 생긴 상황에서 치료사의 행동을 묻습니다.

보기 1번 즉시 훈련을 중단하고 증상이 사라질 때까지 쉬게 한다가 정답입니다. 운동 중 두통과 어지럼이 다시 생겼다는 것은 아직 뇌가 이 정도의 부하를 감당할 준비가 되지 않았다는 신호입니다. 증상을 안고 계속하면 회복이 늦어지고, 이 시기에 다시 머리에 충격이 가해지면 더 큰 손상 위험이 있습니다. 따라서 훈련을 멈추고 증상이 가라앉은 뒤, 증상이 없던 이전 단계로 돌아가 다시 진행하는 것이 일반적인 원칙이며, 담당 의사와 상황을 공유합니다. 선수가 이미 의사의 승인을 받았더라도 현장에서 증상이 나타나면 치료사는 중단 권한과 책임이 있습니다.

보기별 해설

2번: 증상이 경미하니 계속 격려 — 증상의 강도가 약해도 운동 중 재발했다면 중단 대상입니다. 경미하다는 선수 본인의 판단에 기대면 안 됩니다.

3번: 두통은 초기에 흔하니 무시하고 강도 상승 — 흔한 반응이라는 근거는 없고 오히려 부하를 올리는 방향이라 가장 위험합니다.

4번: 선수가 스스로 복귀 결정 — 선수는 복귀 압박 때문에 증상을 축소해서 말하는 경우가 많아 본인 판단에만 맡겨선 안 됩니다. 전문가의 객관적 판단이 필요합니다.

5번: 진통제 복용 후 다음 단계로 — 약으로 증상을 가리면 회복 상태를 평가할 수 없습니다. 증상이 가려진 상태의 진행은 금지됩니다.

임상 적용 관점

현장에서는 두통, 어지럼, 메스꺼움, 집중 저하, 빛·소리 민감 같은 증상을 훈련 전·중·후에 확인합니다. 증상이 심해지거나 구토, 반복되는 심한 두통, 의식 변화, 한쪽 힘 빠짐이 보이면 응급 평가가 필요합니다. 되돌아가는 것은 실패가 아니라 단계 프로그램의 일부임을 선수와 보호자에게 설명합니다.

복귀 프로그램은 통상 한 단계에 하루 이상 걸리도록 설계되고, 다음 단계는 증상이 없을 때만 진행합니다. 훈련 일지에 증상 유무와 운동 강도를 남기고 학교·코치와도 정보를 공유합니다. 청소년 선수는 학업 복귀도 함께 조절해야 합니다. 선수와 코치에게 증상이 있으면 보고하는 것이 오히려 빨리 돌아오는 길이라는 점을 미리 합의해 두면 현장 판단이 쉬워집니다. 어지럼과 두통이 운동 강도와 함께 커지는지, 휴식 후 얼마나 빨리 사라지는지도 기록해 두면 의사에게 전달할 정보가 됩니다.

결론적으로 단계 훈련 중 증상이 재발하면 즉시 중단하고 증상이 사라진 뒤 이전 단계부터 다시 진행하므로 1번이 정답입니다.