단극법으로 전기자극을 적용할 때 전극 배치의 특징은?

단극법은 작은 활성전극을 자극하려는 부위에 두고 큰 분산전극을 떨어진 곳에 두어, 전류밀도가 높은 활성전극 아래에서 선택적으로 반응을 얻는 방법이다. 양극법은 크기가 비슷한 두 전극을 치료 부위 양쪽에 두어 그 사이를 자극한다.

단극법과 양극법의 전극 배치 원리

이 문제는 전기자극 적용 시 전극을 어떻게 배치하는지, 즉 단극법(monopolar)의 개념을 묻습니다. 앞서 배운 전류밀도 원리가 실제 치료 기법으로 어떻게 이어지는지 확인하는 문항입니다. 목적에 따라 자극을 한곳에 모을지 두 전극 사이를 지나게 할지 달라지므로 임상에서 매번 선택해야 하는 사항입니다.

정답은 보기 1번 작은 활성전극과 큰 분산전극을 나누어 배치한다입니다. 단극법은 자극하려는 부위에 작은 활성전극(active electrode)을 놓고, 몸의 다른 곳에 크기가 큰 분산전극(dispersive electrode)을 둡니다. 활성전극 아래는 면적이 작아 전류밀도가 높아 흥분 반응이 집중되고, 분산전극 아래는 면적이 넓어 전류밀도가 낮아 별다른 자극감이 없습니다. 그 결과 원하는 한 지점에서만 선택적으로 신경이나 근육이 반응합니다.

보기별 해설

2번: 크기가 같은 두 전극을 치료 부위 양쪽에 둔다 — 크기가 비슷한 두 전극을 치료 부위 양쪽에 두면 두 전극 아래의 전류밀도가 비슷하여 사이의 조직 전체를 자극하는 양극법(bipolar)입니다. 단극법의 특징과 반대입니다.

3번: 두 전극을 모두 치료 부위 중앙에 겹쳐 둔다 — 전극을 겹치면 전류가 회로를 이루지 못해 치료가 성립하지 않습니다. 전류가 한 전극에서 다른 전극으로 흘러야 하므로 이런 배치법은 없습니다.

4번: 전극을 사용하지 않고 자기장만으로 자극한다 — 전극 없이 자기장으로 신경을 자극하는 것은 경두개자기자극 같은 다른 방식이며, 단극법·양극법은 전극을 쓰는 전기자극의 배치 용어입니다.

5번: 전극을 물속에 넣어 간접적으로 전달한다 — 이는 수중전극법(수치료 안에서 사지를 담그고 자극)에 가까운 방식입니다. 전극 크기 차이로 전류밀도를 달리하는 단극법의 정의에는 해당하지 않습니다.

시험 포인트

단극법과 양극법은 '전극 크기'로 구분하십시오. 크기가 다르면 단극법(작은 쪽만 반응), 크기가 같으면 양극법(두 전극 사이를 자극)입니다. 이온삼투요법이나 근 운동점 자극에서는 작은 전극을 치료 부위에 두는 단극법을 흔히 씁니다. 한 근육 하나를 정확히 수축시키고 싶을 때 단극법이 유리하고, 넓은 영역의 근육군을 함께 수축시키고 싶을 때는 양극법이 쓰입니다.

실제 치료 예를 들면, 안면신경이나 작은 근육의 운동점을 찾아 자극할 때는 작은 활성전극을 운동점에 대고 큰 분산전극을 어깨나 등에 둡니다. 활성전극 아래에서 한 근육만 선택적으로 수축하는지 보며 위치를 조금씩 옮겨 최적 점을 찾습니다. 반대로 대퇴사두근 전체를 수축시키려면 큰 전극 두 개를 근육의 양끝에 두는 양극법이 적당합니다. 목적이 한 점 선택인지 넓은 부위인지가 전극 배치의 선택 기준입니다.

정리하면 단극법은 작은 활성전극과 큰 분산전극을 따로 놓아 전류밀도 차이로 한 부위만 선택 자극하는 방법이며, 정답은 1번입니다.