74세 남성. 2주 전 아침에 일어나면서 갑자기 방이 빙글빙글 도는 어지럼을 느꼈고, 이후로도 고개를 돌리거나 위를 볼 때 어지럼이 재발한다. 낙상 두려움이 커 외출을 꺼린다. 이비인후과에서 양성돌발체위현훈으로 진단받았고 왼쪽 후반고리관 이석정복술(Epley 술기)을 물리치료로 의뢰하였다. 이 환자에게 가장 먼저 시행할 중재는?

이비인후과에서 왼쪽 후반고리관 양성돌발체위현훈으로 진단되어 이석정복술이 의뢰된 상태이므로, 물리치료사는 해당 진단에 따라 Epley 술기와 같은 이석정복술을 우선 시행하는 것이 적절하다. 전정억제제 처방은 물리치료사의 업무 범위가 아니며, 장기간 안정이나 즉각적인 보조기 처방은 회복을 지연시키거나 원인 치료를 우선하지 못하는 문제가 있다.

양성돌발체위현훈(BPPV)은 특정 머리 움직임에 의해 유발되는 회전성 어지럼이 특징이며, 후반고리관(posterior canal)에 이석(otoconia)이 들어가 발생하는 경우가 가장 흔합니다. 이 환자는 왼쪽 후반고리관 BPPV로 진단되었고, 이비인후과에서 물리치료로 의뢰된 상황이므로 가장 먼저 시행할 중재는 이석정복술(canalith repositioning maneuver, CRM)입니다. 후반고리관 BPPV에서 Epley 술기는 이석을 반고리관 밖으로 이동시켜 증상을 해소하는 표준 치료이며, 진단 즉시 해당 반고리관에 대한 이석정복술을 시행하는 것이 가장 효과적인 초기 중재입니다. ^[1][2]

침상 안정(보기 2번)이나 전정억제제 복용 후 휴식(보기 3번)은 급성 증상을 일시적으로 줄일 수는 있으나, 이석의 위치를 교정하지 못하므로 근본 치료가 되지 않습니다. 특히 전정억제제는 중추 보상(central compensation)을 지연시킬 수 있어 BPPV에서 장기간 사용은 권장되지 않습니다. 고개를 빠르게 돌리며 걷는 훈련(보기 4번)은 오히려 어지럼을 유발하고 낙상 위험을 높일 수 있으며, 보행보조기 처방(보기 5번)은 낙상 두려움에 대한 보조적 접근일 뿐 원인 치료가 아닙니다.

후반고리관 BPPV의 이석정복술 간 효과를 비교한 근거를 보면, Epley 술기는 Brandt-Daroff 운동보다 증상과 안진(nystagmus)의 빠른 해소에 우월한 것으로 보고됩니다. ^[1] 무작위 임상시험에서도 Epley 술기는 후반고리관 BPPV의 canalolithiasis 치료에 효과적인 방법으로 확인되었습니다. ^[2] 가정 기반 자가 Epley 술기 역시 Brandt-Daroff 운동과 비교하여 후반고리관 BPPV 증상 해소에 유용한 것으로 나타났습니다. ^[3]

혼동 주의! Brandt-Daroff 운동은 이석정복술이 아니라 습관화 운동(habituation exercise)입니다. 이석을 원래 위치로 되돌리는 것이 아니라 반복적인 자세 변화를 통해 중추신경계가 어지럼 신호에 적응하도록 유도하는 방법이므로, 급성기 후반고리관 BPPV에서 일차 중재로 선택하지 않습니다. ^[1][3]

핵심! 이비인후과에서 후반고리관 BPPV로 진단하고 이석정복술을 의뢰한 경우, 물리치료사는 Dix-Hallpike 검사로 이환된 반고리관과 이석의 위치를 재확인한 뒤 즉시 해당 반고리관에 맞는 이석정복술(Epley 술기)을 시행합니다. ^[2][4] 네트워크 메타분석에서도 후반고리관 BPPV에서 여러 이석정복술의 효과와 안전성을 비교하였으며, Epley 술기는 근거가 확립된 일차 치료로 평가됩니다. ^[4]