귀에서 몸의 평형을 감지하는 기관으로 옳은 것은?

속귀의 반고리관은 머리가 회전할 때의 각가속도를, 안뜰기관의 타원주머니와 둥근주머니는 직선 가속도와 머리의 기울임을 감지하여 평형을 유지하는 데 관여한다. 달팽이관은 소리를 감지하는 기관으로 역할이 구분된다. 두 기관의 정보는 시각과 몸감각과 함께 균형 유지에 쓰인다.

귀의 해부학적 구조는 크게 바깥귀(외이), 가운데귀(중이), 속귀(내이)로 구분됩니다. 문제에서 묻는 ‘몸의 평형을 감지하는 기관’은 속귀에 위치한 안뜰계통(vestibular system)입니다. 속귀는 소리를 감지하는 달팽이관(cochlea)과 평형을 감지하는 안뜰기관(vestibular apparatus)으로 나뉘며, 안뜰기관은 다시 반고리관(semicircular canals)과 이석기관(otolith organs)으로 구성됩니다^[1][2].

반고리관은 머리의 회전 운동(각가속도)을 감지하는 구조입니다. 가로반고리관(lateral semicircular canal), 위반고리관(superior semicircular canal), 뒤반고리관(posterior semicircular canal)의 세 개가 서로 직각에 가까운 평면으로 배열되어 있어 3차원 공간에서 일어나는 모든 방향의 머리 회전을 감지할 수 있습니다^[1][3]. 각 반고리관의 팽대부(ampulla)에는 팽대능선(crista ampullaris)이라는 감각상피가 있고, 여기에 있는 유모세포(hair cells)가 내림프액(endolymph)의 흐름에 따라 휘어지면서 회전 자극을 신경 신호로 변환합니다^[1][2].

이석기관은 타원주머니(utricle)와 둥근주머니(saccule)로 이루어지며, 머리의 직선 운동(선가속도)과 중력에 대한 머리 위치를 감지합니다^[3][4]. 타원주머니는 수평 방향의 선가속도와 머리 기울임을, 둥근주머니는 수직 방향의 선가속도를 주로 감지합니다. 이석기관의 감각상피인 반점(macula) 위에는 이석막(otolithic membrane)과 이석(otoconia)이 덮고 있어, 선가속도가 발생하면 이석의 관성에 의해 유모세포가 휘어지며 자극이 전달됩니다^[4]. 이석기관의 기능 이상은 어지럼, 균형 장애, 시선 고정 장애를 유발할 수 있습니다^[4].

반고리관과 이석기관에서 감지된 평형 정보는 안뜰신경(vestibular nerve)을 통해 뇌줄기의 안뜰핵(vestibular nuclei)으로 전달됩니다. 안뜰핵은 다리뇌와 숨뇌의 경계(pontomedullary junction)에 위치하며, 여기서 시각 정보와 몸감각 정보를 통합하여 눈 운동, 자세 조절, 공간 지각에 관여하는 여러 경로로 출력을 보냅니다^[3]. 이를 통해 머리가 움직이는 동안에도 시선을 안정적으로 유지하는 전정안구반사(vestibulo-ocular reflex)와 자세를 유지하는 전정척수반사(vestibulospinal reflex)가 작동하게 됩니다^[3].

혼동 주의! 달팽이관(cochlea)은 속귀에 있지만 평형이 아니라 청각을 담당합니다. 보기 3번의 ‘달팽이관과 고막’에서 달팽이관은 속귀, 고막은 가운데귀의 구조로 서로 다른 기능과 위치를 가지므로 평형 기관으로 묶을 수 없습니다. 보기 1번의 고실(tympanic cavity)과 유양돌기(mastoid process), 보기 4번의 귓바퀴와 바깥귀길, 보기 5번의 귓속뼈와 귀관(이관)은 모두 바깥귀 또는 가운데귀에 속하는 구조로 소리의 전달이나 압력 조절에는 관여하지만 평형 감각과는 직접적인 관련이 없습니다.

핵심! 평형 감각의 말초 수용기는 속귀의 반고리관(회전 감지)과 이석기관인 타원주머니·둥근주머니(직선 가속도 및 중력 감지)입니다. 이 두 구조를 합쳐 안뜰기관이라고 부르며, 평형 정보는 안뜰신경을 통해 뇌줄기의 안뜰핵으로 전달되어 자세와 시선 안정화에 이용됩니다^[1][3][4].