치료용 초음파를 적용하지 않아야 하는 부위로 옳은 것은?

치료용 초음파는 심박조율기가 삽입된 부위와 눈, 임신부의 배와 골반, 성장판, 악성종양 부위, 급성 감염 부위에는 적용하지 않는다. 반면 만성적인 뻣뻣함이나 힘줄 부착부의 오래된 문제에는 흔히 활용되는 인자에 해당한다.

치료용 초음파(therapeutic ultrasound)는 심부 조직에 음파 에너지를 전달하여 온열 효과와 비온열 효과를 통해 통증 완화, 조직 치유 촉진, 관절 가동범위 개선 등을 목적으로 적용하는 대표적인 물리적 인자 치료입니다. 그러나 모든 환자와 모든 부위에 안전하게 적용할 수 있는 것은 아니며, 특히 심박조율기(pacemaker)가 삽입된 부위는 치료용 초음파 적용의 대표적인 금기증(contraindication)에 해당합니다.

Batavia의 연구는 재활 관련 문헌들에서 치료용 초음파의 금기증으로 어떤 항목들이 공통적으로 제시되는지 분석하였습니다. 이 연구에서 확인된 주요 금기증에는 허혈 조직(ischemic tissue), 감각 저하 부위, 악성 종양 부위, 그리고 심박조율기 삽입 부위 등이 포함됩니다. 심박조율기가 삽입된 부위에 초음파를 적용하면 음파 에너지가 기기 본체나 전극 리드선에 영향을 주어 기기의 전기적 회로를 교란시키거나 오작동을 유발할 위험이 있으므로, 해당 부위에는 직접적인 적용을 피해야 합니다.

보기 1번의 만성적으로 뻣뻣한 어깨는 유착성 관절낭염(adhesive capsulitis) 등에서 흔히 볼 수 있는 소견으로, 치료용 초음파의 온열 효과를 통해 교원섬유의 신장성(extensibility)을 높이고 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 적응증입니다. 보기 2번의 오래된 힘줄 부착부는 만성 건병증(chronic tendinopathy)에서 초음파의 비온열 효과와 온열 효과가 조직 재생과 통증 조절에 기여할 수 있는 부위입니다. 보기 3번의 근육의 긴장이 높아진 부위 역시 초음파의 심부 온열 효과로 근방추(muscle spindle)와 골지건기관(Golgi tendon organ)의 활성에 영향을 주어 근긴장을 낮추는 데 적용할 수 있습니다. 보기 4번의 혈액순환이 유지되는 팔다리는 정상적인 혈류가 있는 부위로, 초음파 적용 시 발생하는 열을 혈류가 효과적으로 분산시킬 수 있어 비교적 안전하게 적용할 수 있는 조건입니다.

혼동 주의! 심부 온열 치료에서 금기증은 단순히 '열이 나는 부위'가 아니라, 혈류가 차단되어 열을 발산하지 못하는 허혈 부위, 감각이 저하되어 열 손상을 인지하지 못하는 부위, 그리고 전자기기 오작동 위험이 있는 심박조율기 삽입 부위라는 점을 기억해야 합니다. 특히 심박조율기 환자의 경우 초음파뿐 아니라 단파투열치료(shortwave diathermy)와 같은 다른 심부 투열 치료에서도 동일한 금기 원칙이 적용됩니다.

핵심! 치료용 초음파를 적용하기 전에는 반드시 해당 부위의 감각 상태, 혈류 상태, 이식형 의료기기 유무를 확인하는 것이 임상적 안전성 확보의 기본 원칙입니다.