소음의 크기를 나타내는 단위와 건강 영향에 대한 설명으로 옳은 것은?

소음의 크기는 데시벨로 나타내며 큰 소음에 오래 노출되면 속귀의 털세포가 손상되어 소음성 난청이 생길 수 있다. 수면 방해와 스트레스, 혈압 상승 같은 영향도 알려져 있어 작업환경에서는 소음 수준의 측정과 보호구 착용이 중요하다.

소음의 크기는 데시벨(dB) 단위로 측정합니다. 물리치료 임상에서도 작업장 복귀 평가나 산업재해 환자 재활 시 소음 노출력을 확인하는 이유가 여기에 있습니다. 반복적으로 소음에 과다 노출되면 영구적인 청력 손실이 발생할 수 있습니다. ^[1]

특히 85 dBA 이상의 유해 소음에 반복 노출되면 영구적 청력 손실(permanent hearing loss), 이명(tinnitus), 그리고 소음 속에서 말소리를 구별하기 어려운 어음분별력 저하가 나타날 수 있습니다. ^[1] 이는 달팽이관의 유모세포가 손상되면서 발생하는 감각신경성 난청의 기전과 연결되며, 일단 손상되면 재생이 어렵기 때문에 예방이 핵심입니다.

소음 노출은 청력에만 국한되지 않습니다. 소음 노출은 심혈관 질환, 우울, 균형 문제와도 연관됩니다. ^[1] 균형 문제는 전정계와 와우가 해부학적으로 인접해 있기 때문에 소음성 손상이 전정기능까지 영향을 줄 수 있다는 점에서 물리치료의 전정재활 영역과도 맞닿아 있습니다.

혼동 주의! 헤르츠(Hz)는 소리의 높낮이인 주파수 단위이고, 루멘(lumen)은 광속, 칼로리(cal)는 열량, 파스칼(Pa)은 압력 단위입니다. 소음의 ‘크기’를 평가할 때는 데시벨을 사용합니다.

핵심! 직업성 소음 노출 근로자의 약 33%에서 청력도 검사상 소음성 청력 손상 증거가 확인되며, 이는 물리치료사가 산업보건 재활이나 작업능력 평가 시 청력 손상 동반 가능성을 염두에 두어야 하는 근거가 됩니다. ^[1]