관절연골이 영양을 공급받는 방식으로 옳은 것은?

관절연골에는 혈관과 신경이 없어 관절액에 녹아 있는 영양분이 확산으로 스며들며 관절이 눌렸다 풀리는 움직임이 펌프처럼 작용해 물질의 교환을 돕는다. 그래서 오래 움직이지 않으면 연골의 영양 상태가 나빠질 수 있다.

관절연골은 무혈관 조직(avascular tissue)이기 때문에 자체적인 혈관망을 가지지 못합니다. 따라서 연골세포(chondrocyte)가 필요로 하는 영양분과 산소는 관절액(synovial fluid)에 의존하여 확산(diffusion)과 대류(convection) 기전으로 공급됩니다. ^[1] 관절에 체중 부하나 움직임이 가해지면 연골이 압박되었다가 이완되는 과정이 반복되는데, 이 압박-이완 주기가 일종의 펌프 역할을 하여 관절액이 연골 기질 내부로 스며들거나 빠져나가게 만듭니다. ^[1]

혼동 주의! 반월판(meniscus)도 연골과 유사하게 거의 무혈관 조직에 가깝지만, 엄밀히는 섬유연골(fibrocartilage)로 분류됩니다. 반월판의 세포 영양 공급 역시 혈관이 아닌 확산 수송(diffusive transport)에 의존합니다. ^[2] 이는 관절연골의 영양 공급 원리와 동일한 맥락으로, 관절강 내 구조물들이 공통적으로 활액 환경에서 물질 교환을 한다는 점을 보여줍니다.

보기 2번(연골 안 혈관)은 관절연골이 무혈관 조직이라는 사실과 배치되며, 보기 3번(신경)은 영양 전달이 아니라 감각 신호 전달과 관련된 구조입니다. 보기 4번(뼈-힘줄 경유)과 보기 5번(피부)은 관절강 내부의 폐쇄적 환경을 고려할 때 영양 공급 경로로 성립하지 않습니다. ^[1]