근육의 신경지배비가 작다는 것이 뜻하는 바로 옳은 것은?

신경지배비는 운동신경 하나가 지배하는 근육섬유의 수를 뜻하며 이 값이 작을수록 섬세한 조절이 가능하다. 눈을 움직이는 근육이나 손의 작은 근육처럼 정교한 움직임을 담당하는 근육에서 지배비가 작고 큰 힘을 내는 근육에서는 크다.

신경지배비(innervation ratio)는 운동신경 1개가 지배하는 근육섬유의 수를 의미합니다. 신경지배비가 작다는 것은 운동신경 하나가 적은 수의 근육섬유를 지배한다는 뜻이며, 이는 곧 더 정밀하고 섬세한 운동 조절이 가능한 구조적 기반이 됩니다.

근거 자료의 토끼 교근(masseter) 운동단위 연구에서도 이러한 개념이 확인됩니다. 연구자들은 교근 운동단위가 섬유를 좁은 영역에 집중시켜 미세 운동 조절을 용이하게 하는지를 검증했습니다. 운동단위(motor unit)란 운동신경 1개와 그 신경이 지배하는 근육섬유들의 집합을 말하는데, 신경지배비가 작을수록 하나의 운동단위가 차지하는 근육섬유 수가 적어집니다. 따라서 대뇌는 더 작은 단위로 근수축을 조절할 수 있게 됩니다.

임상적으로 눈의 외안근(extraocular muscle)이나 손가락의 작은 근육들은 신경지배비가 매우 작아 정밀한 움직임이 가능합니다. 반면 넙다리네갈래근(quadriceps femoris)이나 큰볼기근(gluteus maximus)처럼 큰 힘을 내는 근육은 신경지배비가 커서 운동신경 하나가 수백 개의 근육섬유를 지배합니다. 혼동 주의! 신경지배비가 작다고 해서 근육 전체의 힘이 작은 것은 아닙니다. 근육 전체 힘은 생리적 단면적(physiological cross-sectional area)과 운동단위의 동원 수에 의해 결정되지, 신경지배비 단독으로 결정되지 않습니다.

보기 1의 근육 부착 부위, 보기 4의 전체 근력, 보기 5의 근육 길이는 신경지배비와 직접적인 관련이 없습니다. 보기 3은 신경지배비가 큰 경우에 해당하는 설명입니다.